Jour 11 - Lundi 30/04/2018
Carlsbad Caverns NP
Après avoir été réveillé par un orage vers 6h30, on traine un peu au lit jusque 7h30 car ce matin on a le temps.
Aujourd’hui nous allons visiter une grotte assez incroyable, Carlsbad Carverns NP.
Nous avons environs 2h30 de route pour y aller et la visite prend entre 2h et 3h.
J'avais noté des possibilités de rando non loin de là, mais personne n'est motivé, donc ça nous laisse pas mal de temps libre.
L'
hôtel comporte une piscine, j'espère que cette fois on pourra en profiter.
On prend donc notre temps, on profite du petit-déjeuner avec un large choix et vers 9h30, on prend la route.
Celle-ci ne présente aucun intérêt, de grandes lignes droites et quelques bleds perdus.
Alors que d'habitude, il y a peu de monde sur les route, ici, il y a beaucoup de circulation et surtout beaucoup de gros camions.
Tout au long de la route, il y a des nombreuses entreprises principalement de pompage d'eau ou de pétrole. Proche de celles-ci, il y a souvent des "
campings" où doivent loger les employés car il n'y a pas de ville proche.
La vie doit y être très particulière, dans cet environnement désertique, loin de chez soi.
La route est très longue, d'autant plus que nous rencontrons plusieurs zones de travaux où nous nous retrouvons à l'arrêt.
Comme c'est Fanny qui conduit, j'ai toutefois l'occasion de faire quelques photos sympa.
La route aura été un peu plus longue que prévue mais nous a semblé interminable.
Il est presque 12h quand nous arrivons à
Carlsbad Caverns NP.
Il y a encore 30 min de route pour arriver à la grotte et au visitor center.
Nous avons bien mangé ce matin, donc nous n'avons pas faim et partons directement pour la visite de la grotte.
Comme c'est un parc national, l'accès est compris dans le pass annuel, mais il faut quand même passer au visitor center pour obtenir les billets d'entrée.
Un parcours d'environ 2km permet de visiter la grotte principale.
Pour y aller, deux choix:
- en ascenseur, ouvert jusque 15h30 (17h en été)
- à pied par l'entrée naturelle via un chemin de 2km, ouvert jusque 14h (15h30 en été)
On choisira la descente à pied et la remontée en ascenseur.
On ne croisera que quelques personnes qui remontent à pied et ça avait l'air bien crevant car la pente est bien raide.
L'entrée est composée d'un amphithéâtre qui permet d'observer la chauves-souris qui sortent le soir.
Rapidement, on se retrouve dans le noir avec une mise en scène sobre qui met en valeur les différentes formations de la grotte.
Je n'ai pas voulu m’encombrer avec mon trépied, mais je vais vite le regretter, car c'est superbe.
Nous ne sommes que dans le chemin d'accès à la salle principale et déjà, on s'en prend plein les yeux.
Arrivé tout en bas, on est à 230m de profondeur et la grande salle est vraiment immense. C'est incroyable.
On fait le tour, je prends de nombreuses même si je sais que le résultat ne sera pas terrible.
On est ébloui par les dimensions gigantesques, la finesse et la diversité des concrétions. C'est magique.
Au bout de 2h30 de visite, on arrive à la sortie de la grande salle, toujours à 230m de profondeur et on tombe sur un magasin de souvenirs, un snackbar et des toilettes. Tout à fait normal à cette profondeur.
Ils sont forts ces américains quand même.
On prend l'ascenseur pour remonter, et on a une petite pensée pour les courageux qui remontent à pied.
Une fois en haut, on fait le tour du magasin du visitor center pour prendre quelques souvenirs et on se dirige vers la sortie.
Avant de partir, je demande à un ranger s'il y a le bat flight program ce soir car je sais que nous sommes encore un peu tôt en saison.
Il me dit que oui, qu'il n'y a pas encore beaucoup de chauves-souris actuellement et que c'est un peu à la chance pour les voir s'envoler.
On va revenir un peu avant le coucher du soleil et croiser les doigts.
Le ciel est toujours gris et il y a pas mal de vent.
Comme nous n'avons pas mangé ce midi, la faim se fait sentir.
On prend donc la
voiture pour aller dans la ville voisine de Carlsbad où nous ferons le plein d'énergie (et de calories) chez Denny's.
Après ce bon repas, on se rend à l'
hôtel qui se trouve à White City, la ville juste à l'entrée du parc.
Arrivé sur place, le soleil est revenu.
On va pouvoir profiter de la piscine, tant pis pour le vol des chauves-souris où l'on était même pas sur d'en voir.
Mais on est un peu surpris de voir qu'il n'y a personne autour de la piscine. On se gare et Justine va voir tout suite.
En fait, il n'y a personne car la piscine est vide.
Au moment du checkin, je demande pourquoi. Et bien, ce n'est pas encore la saison touristique donc elle est fermée.
Vraiment pas de chance.
On s'installe donc tranquillement et le moment venu, on reprend la
voiture pour nous rendre à l'entrée de la grotte afin d'assister à l'envol des chauves-souris. Enfin on l'espère.
Une fois sur place, on s'installe dans l’amphithéâtre. Il n'y a pas encore beaucoup de monde, mais une ranger est déjà là.
Elle attend que ça se remplisse un peu puis commence ses explications.
Elle commence par nous dire de couper nos téléphones portables, de ranger nos appareils photos et de rester silencieux afin de ne pas perturber les chauves-souris.
Toutefois, son discours est un peu ambigu car elle, parle dans un micro, ce qui pourrait également les perturber. Malgré tout, il vaut mieux ne pas en rajouter et elle nous demande de la prévenir dès qu'on en aperçoit pour qu'elle coupe tout.
Ses explications sont très interessantes et on voit qu'elle est passionnée.
Il commence à faire bien noir et on s'impatiente un peu quand tout à coup, quelqu'un dit qu'il en a vu.
Tout le monde est sur le qui-vive et effectivement, on voit de rapides ombres passer devant le ciel pas encore tout à fait noir.
Par petits groupes, on les verra sortir, tourner un peu, passer pas très loin de nous puis s'éloigner.
On les observera pendant un bon 20 min. Il faut être très attentif car elles vont très vite.
C'est quand même assez impressionnant, alors que nous n'avons du en voir que quelques centaines. En fin d'été, ce sont plusieurs milliers de chauves-souris qui sortent, ça doit être vraiment incroyable.
Après ce bon moment, nous retournons à l'
hôtel pour une bonne nuit de sommeil.
Bilan de la journée
On avait déjà visité quelques grottes, dont le gouffre de Padirac qui nous avait beaucoup impressionné, mais celle-ci est d'un tout autre niveau. La richesse et la taille des concrétions est juste incroyable.
Le vol des chauves-souris était un très bon moment même si ce n'était pas la période idéale pour l'observer.
Je suis d'autant plus content que Justine a beaucoup apprécié la journée également.
La visite que nous avons faite est la principale à faire pour découvrir ce parc. Toutefois, il ne se limite pas à ça.
La partie souterraine est bien plus étendue et d'autres grottes peuvent être visitées avec un ranger. Certaines plus ou moins longues et plus ou moins acrobatiques. Toutefois, ces visites ne se font que quelques jours par semaine et nous n'avons pas réussi à les caser dans le programme. Pour ce faire, il aurait fallut passer 2 nuits sur place.
En surface, il y a également des randonnées à faire.
L’hôtel
Rodeway Inn Whites City
1 nuit, 105$, avec petit-déjeuner à prendre dans la chambre.
hôtel correct, propre et confortable.
Piscine extérieure fermée hors saison.
C'est quand même super fort de donner cette ambiance à un centre commercial attrayant 
voilà pourquoi j'ai été distancé au bout de 100 mètres moi
j'aurais du y penser à Dallas pfff de toute façon peine perdue ça aurait eu l'air juste d'un supermarché sous la pluie
)
