Les mauvaises terres des Badlands et les routes à lacets de Custer, avons sillonné
L'âme de la nation américaine au Mount Rushmore, du doigt, avons touché
A Fort Laramie, d'un pan de l'histoire de la conquête de l'Ouest, nous sommes imprégnés.
Scène 1 : Où l'on part à la découverte des fossiles...
Après une nuit réparatrice au coeur des Badlands, nous déjeunons dans notre cabin, chargeons la voiture, faisons le check-out, et à 9h tapantes nous sommes sur la route, prêts à profiter d'une matinée ensoleillée dans le parc !
Du Cedar Pass Lodge, nous reprenons la Badlands Loop Road empruntée la veille.
Avec la luminosité du matin, les murs des Badlands ont un aspect différent.
Dans les environs de
Saddle Pass, on voit très bien les différentes strates géologiques !
Au bout de quelques minutes, nous arrivons au
Fossil Discovery Trail. Nous garons la voiture et emprutons le petit chemin en bois qui y est aménagé.
Le trail fait une toute petite boucle de quelques centaines de mètres à peine.
Les murs des Badlands ceinturent la zone.
Ne vous attendez pas à voir ici des montagnes de fossiles, vous seriez déçus ! L'intérêt de ce trail est qu'il est parsemé de panneaux explicatifs. Ainsi, on en apprend plus sur les différentes couches géologiques des Badlands, ainsi que sur les divers animaux qui vécurent ici il il y a des millions d'années...
Sur l'un des panneaux, nous faisons une jolie rencontre...
Louloutte découvre avec intérêt le Mesohippus, ancêtre de son animal préféré... Nous rencontrons aussi son prédateur principal, le Nimravus !
Au bout d'une quinzaine de minutes, nous voilà à nouveau en voiture. Nous revenons sur nos pas. Une fois arrivés à Cedar Pass, nous bifurquons sur la 240 en direction du Nord-Est.
Nous marquons un premier arrêt au
Cliff Shelf Nature Trail, pour découvrir la vue sur la forêt de genévriers et les Badlands à l'Est.
Puis nous continuons la route en direction du Nord-Est.
Il fait un temps splendide, et à cette heure de la matinée, le thermomètre n'a pas encore eu le temps de trop grimper !
Nous voici arrivés sur le grand parking qui dessert différents trails : les petits Notch, Window et Door Trails et le plus long Castle Trail.
Scène 2 : Où l'on passe par la fenêtre
Comme nous n'avons pas l'intention de nous lancer dans une grande rando, les petits trails du coin feront parfaitement l'affaire pour nous, et nous commençons donc par le
Window Trail !
Il serpente entre les formations rocheuses et une végétation assoiffée... Je suis fan !
L'atmosphère paisible du coin invite à prendre son temps, et nous sommes chacun à un rythme différent... Une fois n'est pas coutume, c'est Chéri-chéri qui traîne derrière.
Je vous rassure, je ne suis pas à 100 à l'heure non plus !
Je fais chauffer l'appareil photo !
Entre "the Walls" et "the Ground", mon coeur photographique balance...
Au terme du petit chemin, on doit arriver à la "fenêtre" (
window, à peine visible à gauche de la photo ci-dessous) qui donne son nom au trail. Il s'agit d'une ouvertue dans le "mur", qui offre, paraît-il, un superbe point de vue sur un canyon en contrebas...
"Hey, Chéri-chéri et Louloutte, tournez-vous et faites encore quelques mètres, la fenêtre est... de l'autre côté !"
Voilà ! De là, la vue est mieux, non ?
Après avoir admiré la vue, nous rebroussons chemin.
Nous prenons la direction de Door Trail.
Scène 3 : Où l'on fait mumuse dans les rochers
Pour ce faire, nous longeons le parking... mais nous ne sommes pas les seuls ! Les parois rocheuses font de même.
Elles offrent un terrain de jeu idéal !
C'est Loulou, qui, le premier, trouve de quoi se dégourdir les jambes et s'amuser un peu ici...
Mais Louloutte suit vite le mouvement...
Il faut bien avouer qu'escalader les murs, c'est bien plus amusant que de suivre un chemin tout tracé. Du coup, nous nous y mettons tous !
(Bon, pour moi, avec mon appareil photo, c'est un peu plus compliqué !
).
Les murs offrent de nombreuses ouvertures vers les étendues
badlandesques.
Louloutte en oublie presque son vertige ! (Mais elle ne s'éloigne pas trop de son père, on ne sait jamais !
). Loulou en profite pour passer devant et partir en éclaireur.
Pour une fois que les enfants se prêtent de bonne grâce à une séance photos, je peux vous assurer que je mitraille sec !
Puis Louloutte prend les choses en main pour que je puisse me trouver sur quelques photos de famille. Merci Louloutte !
De temps en temps, l'astre du jour pointe le bout de son nez de derrière une paroi...
Nous nous amusons une bonne demi-heure dans les roches. Il faut quand même faire attention à cet endroit (surtout avec des petits enfants) car certains passages sont un peu compliqués, et surtout, de petites roches peuvent se décrocher et provoquer une glissade...
Scène 4 : Où l'on prend la porte
Après la "fenêtre" tout à l'heure, nous allons maintenant prendre la "porte" :
Door Trail, nous voilà !
La fameuse porte offre une ouverture de tout premier choix vers les étendues
badlandesques.
Au-delà de la porte, on se trouve au coeur même des Badlands...
Nous nous enfonçons un peu dans le paysage...
Certaines formations ont un charme fou, ce charme propre aux roches de l'Ouest américain...
La température a sacrément augmenté depuis ce matin, et il fait bien chaud maintenant !
Chéri-chéri et les loulous commencent à prendre le chemin du retour vers la voiture.
Je traîne derrière quelques minutes, à admirer ces paysages incroyables des Badlands, puis je finis, à regret, par emboîter le pas à ma petite famille...
Au final, nous avons passé plus d'une heure dans cette zone du parc, et nous avons apprécié d'en profiter tranquillement.
Scène 5 : "Who's afraid of the Big Badlands, Big Badlands, Big Badlands?"
Nous avons un dernier arrêt "point de vue" à faire. Il se trouve à quelques minutes de voiture de l'endroit où nous sommes, en direction du Nord-Est.
Il s'agit du
Big Badlands Overlook.
On dirait qu'ici, ce n'est pas le grand méchant loup qu'il faut craindre, mais plutôt le grand méchant serpent ! Il va falloir faire attention où nous mettons les pieds !
Au-dessus de nos têtes, les nuages semblent guider notre regard vers l'horizon...
Mais ne vous y trompez pas ! Ca n'est pas vers le ciel qu'il faut regarder.
Baissez les yeux !
Vous en prendrez plein les mirettes...
Laissez-vous aller à imaginer le patient travail de l'érosion, qui a mis à nu toutes ces couches sédimentaires...
Admirez la tranquilité millénaire qui se dégage de cet endroit !
Livrez-vous à la contemplation des originalités dont Mère Nature vous gratifie...
Et surtout, avant de vous en aller vers d'autres horizons, n'oubliez pas d'embrasser tout le paysage du regard !
A cet arrêt, nous en avons littéralement pris plein les yeux ! Alors, conseil à vous, amis roadtrippeurs : ne manquez surtout pas le Big Badlands Overlook !
Il est presque 11h30 maintenant. Nous avons encore un dernier stop à faire avant de laisser définitivement les Badlands derrière nous...
Mais non, pas cet arrêt-là, voyons !... (Comme dirait Loulou : "C'était un prank !")
Ami roadtrippeur qui aime les devinettes : quelle sera notre tout dernier arrêt dans le Parc National des Badlands, et qu'allons-nous faire ? (Toi qui nous connais bien : je suis sûre que tu trouveras facilement !
)
non , tout du moins jamais contre une fantastique 
