RoadTrippin.fr - Forum de voyage aux USA - Aide, conseils, bons plans et carnets de voyage

Salut à tous,

Comme dit dans mon sujet de présentation, je me suis inscrit sur ce forum principalement pour lire les nombreux carnets de route disponibles.

Puisque je suis en court d'écriture du mien, autant vous le faire partager... écrire c'est bien, avoir des lecteurs c'est encore mieux !

********************

Le 2 janvier 2020, je me suis envolé en direction de l'Australie (de Zürich à Singapour puis de Singapour à Brisbane... voilà comment résumer en quelques mots environ 23h30 de voyage !) pour y passer quatre semaines à suivre des cours d'anglais. Perfectionner ses compétences linguistiques en se retrouvant sous des températures dépassant les 30°C en plein mois de janvier, c'est plutôt un bon plan, non ? J'ai évidemment utilisé mon temps libre pour découvrir la région de Brisbane et de Gold Coast - il y a de quoi faire ! J'ai également profité de deux week-ends pour pousser un peu plus loin... Pour le premier, je n'imaginais évidemment pas être si proche de Sydney sans aller y faire un tour, quand au deuxième, je suis parti à la découverte de Fraser Island.

Etant allé jusque là-bas, pourquoi ne pas en profiter pour voyager un peu une fois passées ces quatre semaines de cours ? L'option logique aurait bien sûr été de visiter l'Australie (qui semble être un pays aussi vaste que passionnant), mais j'ai choisi à la place de pousser encore quelques kilomètres plus loin, jusqu'en Nouvelle-Zélande, histoire de vraiment me retrouver à l'autre bout du monde !

Evidemment, ça n'est pas la raison de ce choix ! C'est premièrement un pays qui m'attirait depuis un bon moment, notamment pour la variété des paysages. En plus de ça, je voyageais seul, sans permis de conduire et, ça tombe bien, la Nouvelle-Zélande est un pays particulièrement réputé pour les "solo backpackers" ne souhaitant pas louer de voiture. En effet, deux (voire trois) compagnies de bus "hop on / hop off" parcourent tout le pays. J'ai toujours été fortement réticent envers les voyages organisés et leur approche du "tourisme commando", mais ces compagnies de bus proposant un bon compromis entre liberté et voyage en groupe me paraissaient le choix idéal - et ce fut le cas !

Ne restait plus alors qu'à s'intéresser aux propositions des différentes compagnies de bus, à étudier les itinéraires et les points d'intérêts rencontrés, puis à choisir une durée de voyage... Au final, ça sera six semaines ! La durée était confortable (quoiqu'une semaine ou deux supplémentaires n'auraient évidemment pas fait de mal...) et m'a permis de faire à peu près tout le tour du pays à un rythme soutenu mais agréable.

Voici donc le sommaire de ce voyage, avec le lien vers un post détaillé pour chaque étape. J'ai initialement posté régulièrement durant mon voyage des photos largement légendées sur mon Instagram. Pour ce carnet de route, je reprend cette "base" en l'enrichissant grassement pour la poster sur mon site internet, en me disant que la mise en Page devrait rendre l'ensemble plus agréable à parcourir que sur Instagram et moins perdu qu'au milieu d'un fil d'images.

Le voilà donc en plus copié ici - avec un peu de chance, ça permettra à plus de personnes de tomber dessus. Bonne lecture !

• J1 : Brisbane --> Auckland
  • Partie 1 (trajet / visite de la ville)
• J2 : Auckland
  • Partie 1 (visite de la ville en bus / Museum of Transport and Technology)
  • Partie 2 (Devonport / Mount Victoria / North Head / hôtel)

Nouvelle-Zélande 2020 | J1 : Brisbane –> Auckland | Partie 1 (trajet / visite de la ville)

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Samedi 1er février 2020 ; dernier réveil dans ma résidence étudiante du centre de Brisbane... Ces quatre semaines sont passées bien trop vite, entre les cours, les visites touristiques durant le temps libre, les soirées, les découvertes des brasseries locales, les spectacles et concerts et les week-ends en excursion. Je serais bien resté plus de temps en Australie, mais peut-être pas forcément à Brisbane. Même si ça doit être une ville ultra agréable pour y vivre vu la météo et la "coolitude" ambiante, j'ai bien fait le tour d'un point de vue touristique. J'y repasserais cela dit avec plaisir, pourquoi pas lors d'un prochain voyage ?

Bref, bien belle période que ces quatre semaines de cours d'anglais avec en plus plein de gens très sympathiques, mais ce qui m'attend risque d'être tout aussi plaisant : direction Auckland !

Je rends mes clés et m'en vais en direction de l'aéroport pour un vol avec Air New Zealand prévu à 11h10. Evidemment, je suis tombé sur le jour où le réseau ferroviaire du coin est quasiment entièrement fermé pour entretien... Résultat, pas de "airtrain" direct, confortable et rapide, à la place je dois prendre un bus. J'avais prévu de la marge en pensant avoir un temps de trajet largement rallongé, mais non, finalement tout s'est bien passé, à l'australienne (c'est un synonyme de "à la cool") malgré le monde, sans compter que le trajet en bus m'a coûté à peu près dix fois moins cher que le train !

Aussi incroyable que cela puisse paraître en l'écrivant actuellement (le 14 juin 2020), à l'époque un aéroport est un lieu tout à fait fréquentable, où les voyageurs masqués sont inexistants, surtout dans une région où l'on parlait encore que très modérément d'un certain virus (je sais pas si vous en avez entendu parler ?). Et ça tombe bien, là où je vais, ils en parlent encore moins !

Après avoir déposé ma valise, je me lance dans la quête du remboursement du solde de ma carte de transports publics et de la caution associée. La gare du train étant fermée, le guichet est inaccessible... Finalement j'arrive à mes fins et me dirige vers l'embarquement. Pas grand chose à dire sur le vol, si ce n'est que je me suis fait la remarque que l'uniforme de Air New Zealand est quand même largement plus sympa que ceux des compagnies européennes !

Trois heures de vol plus tard, atterrissage à Auckland à... 17h25. Et oui, il y a trois heures de décalage horaire entre Brisbane et Auckland. Il faut dire que le fuseau horaire de Brisbane est plutôt mystérieux. La région ne passe jamais à l'heure d'été contrairement à la majeure partie du reste de l'Australie, ce qui fait que chez eux, en janvier (c'est à dire en plein été), le soleil se couche vers 18h30... et se lève à 5h ! Bizarre et pas super agréable. Et tout ça fait que, depuis Brisbane, peu importe la direction dans laquelle on voyage, il faut avancer sa montre. Direction Sydney, à l'ouest ? Une heure de plus. Direction la Nouvelle-Zélande, à l'est ? Trois heures de plus. Etrange !

Mais qu'importe, c'est l'heure de passer la douane néo-zélandaise. Le pays est réputé sévère concernant sa bio-sécurité, ce qui s'explique assez facilement vu son isolement. On te rappelle bien tout ce qu'il est interdit d'emmener et ce qui doit être déclaré (ça va jusqu'aux chaussures de randonnées mal nettoyées). La file d'attente est plutôt longue et j'ai eu l'impression qu'il y avait bien un quart à un tiers des passagers qui avaient droit à un contrôle approfondi des bagages. Ca n'a pas été mon cas, même si après le passage devant le douanier je me suis retrouvé dans la mauvaise file d'attente... Vu son geste expéditif sans rien dire je sais pas trop comment j'étais censé deviner qu'il fallait le contourner pour passer par ce qui ressemblait à une sortie de secours plutôt que de continuer tout droit !

Bref, on me remet dans la bonne colonne, j'évite ainsi la fouille de ma valise et je m'en vais prendre un bus en direction de mon hôtel. Si j'étais plutôt bien organisé en ayant réservé le bus à l'avance, j'aurais pu mieux étudier l'arrêt auquel descendre... Mon hôtel étant à peu près à mi-chemin entre deux arrêts, je suis descendu au premier : mauvaise idée. Pas qu'il y ait beaucoup à marcher entre l'arrêt et l'hôtel, non, juste que la rue qui y mène descend de façon aussi raide qu'une rue de San Francisco ! Alors que si j'étais descendu à l'arrêt suivant, ça aurait été plat...

Je me concentre donc pour ne pas lâcher ma valise à roulettes qui semble soudain être prise d'instincts de liberté débordants, se voyant déjà dévaler le trottoir, telle une nymphe ravissante se laissant rouler en bas d'une colline verdoyante dans la rosée fraîche du matin (comment ça, j'en fais trop ?). Moi ce que j'imagine sans mal c'est le potentiel meurtrier de cet innocent bagage propulsé à pleine vitesse...


La fameuse rue du Bullitt de la valise. "Vallitt" ça sonne bien comme titre de film vous pensez ?
[source : Google Street View]

Mais ma valise m'obéit au doigt et à l'oeil (ou plutôt à la roulette et à la poignée) jusqu'à mon hôtel pour deux nuits, le YHA Auckland International. La réceptionniste a très envie de discuter, mais je comprends pas tout ce qu'elle me raconte... Je commence à m'inquiéter sur ma compréhension de l'accent local avant de réaliser que non seulement elle doit pas être du coin et qu'en plus les mots que je ne comprends pas c'est du suisse-allemand. Ouf, tout va bien... enfin non, pas vraiment, je suis en train d'entendre du suisse-allemand à l'autre bout du monde ! Elle m'explique en fait qu'elle a travaillé dernièrement dans une auberge de jeunesse en Suisse, je ne sais où.

Je m'installe à l'hôtel, mange rapidement dans un Burger King (l'occasion de découvrir que le paiement sans contact c'est pas encore très répandu en Nouvelle-Zélande) et me promène un peu dans la ville, dont une grande partie du centre et des abords du port est un monumental chantier. Ils construisent une ligne sous-terraine de train (ou de métro) et semblent en profiter pour refaire la plupart des rues et des quais, bref, c'est un bordel indescriptible.


Je sais pas trop ce que j'ai fait en m'amusant dans l'avion avec les réglages de l'application photo de mon iPhone (Camera+ pour ne pas la nommer), mais j'ai activé ce très discret affichage de la date et m'en suis rendu compte que le lendemain... Déjà que la photo était pas terrible de base...

Y'a un nombre de voiliers et de yachts assez hallucinant, la ville a l'air bien animée, mais je m'attarde pas trop ce soir là.


La Sky Tower, emblème de la ville. Inaugurée en 1997, mesurant 328 mètres, en faisant ainsi le plus haut bâtiment de l'hémisphère sud, me susurre Wikipedia à l'oreille.

Retour à l'hôtel, où je regarde ce que je vais faire le lendemain et fais la rencontre avec le premier WiFi pourri d'une longue série (la Nouvelle-Zélande et Internet, c'est pas tout à fait ça)...

Nouvelle-Zélande 2020 | J2 : Auckland | Partie 1 (visite de la ville en bus / Museum of Transport and Technology)

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Cette première journée complète en Nouvelle-Zélande commence par un petit tour chez Dunkin' Donuts (ça fait pas vraiment couleur locale, c'est vrai). De là, je rejoins l'arrêt du Auckland Explorer Bus le plus proche. J'avais réservé ça le soir d'avant, ça avait l'air plutôt sympa : deux circuits en bus à travers la ville et en bonus un aller-retour en bateau pour Devonport.


Les itinéraires des excursions du jour...

J'embarque et on me fait déjà descendre à l'arrêt suivant (celui de la Sky Tower) pour aller valider mon billet, puis le circuit commence, accompagné d'une chauffeure et d'une guide de très, mais alors de très très très bonne humeur, sur-enthousiaste, sautant du bus pour aller faire des câlins très généreux à ses collègues dès qu'on en croisait un (qui, les pauvres, semblaient systématiquement très surpris !).

Le bus rejoint les quais puis de là on part en direction de l'est, longeant le port d'Auckland et sa bonne quantité de containers. La route franchit une baie et nous voilà à Bastion Point, joli point de vue au somment d'une petite colline. Il y a possibilité de descendre là mais je reste à bord, pour revenir au centre-ville par le même chemin, sur lequel le bus s'arrête à l'aquarium de la ville. Construit sous terre et devenu un Sea Life il y a quelques années, celui-ci fut apparemment précurseur dans le domaine des aquariums (c'est notamment là qu'a été construit le premier "tunnel" traversant un aquarium). Autant dire que dans le domaine des aquariums c'est un gros poisson !


Prochaine étape, les Parnell Rose Gardens, à côté de la piscine d'eau salée du même nom...


Puis passage devant la Holy Trinity Cathedral et son drôle de toit. On pourrait donc l'appeler la cathédrôle...

Le bus monte alors jusqu'au Auckland Domain, grand parc construit sur un des 53 volcans de la ville (ouaip, la ville est construite sur des volcans !). C'est là que se trouve le Auckland War Memorial Museum, mais sa visite sera pour dans six semaines. C'est là aussi que je suis censé changer de bus pour emprunter l'autre ligne, passer de la rouge à la bleu. Mais dans une synchronisation parfaite, voilà que le bus dans lequel je suis annonce qu'il se transforme de rouge en bleu - même pas besoin de me lever !


Le musée sur une photo toute penchée... On va dire que c'est pour vous a-musée !

Et c'est reparti sur la ligne bleu : Wintergardens (des jardins dans le Auckland Domain), Eden Garden (ouais, y'a de quoi faire niveau jardins dans cette ville), Mount Eden (encore un parc / volcan / point de vue), le Eden Park Stadium (plus grand stade du pays et siège des All Blacks) puis un centre commercial, tout ça avant d'arriver au Western Spring Park. C'est là que se trouvent le Auckland Zoo et le MOTAT, c'est à dire le Museum of Transport and Technology, où je m'arrête.


Lac-ulture m'attend...

L’avantage de ce musée c’est qu’ils aiment bien tout faire fonctionner comme à l’origine. Y’a donc un gars qui passe sa journée à enfourner du charbon dans une chaudière pour faire tourner les machines à vapeur.


Le moteur à gauche de la photo équipait un bateau qui a coulé en 1927 dans le port de Sydney après une collision, causant la mort de 40 personnes. Le moteur a été repêché et envoyé en Nouvelle-Zélande, où il a fini par être servi dans une usine laitière... puis dans ce musée !


Fabriqué en 1910 à Birmingham, ce moteur continue de tourner tous les jours au MOTAT...


Avec cette vieille pompe, le musée a trouvé chaussure à son pied...


A l'extérieur, un tracteur des années 20.


Le musée a été construit autour de ce bâtiment, la "Pumphouse", abritant cette belle bête écossaise magnifiquement restaurée qui a permis d'alimenter la ville en eau de 1877 à 1928.


Sinon il y a aussi de quoi faire au rayon voitures...


...ou, si jamais vous avez envie de vous faire peur, il y a un solveur d'équas diffs en Meccano.


Ca c'est le système d'époque qui alimente la ligne de tram reliant les deux parties du musée tout en faisant plein de jolie couleurs !

Les deux parties du musée ? Oui, le hangar qui accueille la collection d'avions est situé à une bonne distance du reste des bâtiments. Un prétexte tout trouvé pour le musée qui a construit une ligne de tram pour relier les deux sites et qui y fait circuler de magnifiques anciens véhicules !


Voilà le tram qui m'a emmené vert (...) le hangar à avions.


Dans ledit hangar, parmi les trucs bizarres, vous avez ça : un avion de fabrication australienne ayant eu ses heures de gloire dans le domaine des petites exploitations agricoles. C'est particulièrement moche ! On en voit un dans Mad Max si ça vous intéresse...


...mais, en parlant de Mad Max, voilà qui est bien plus iconique !


Sinon, il y a des avions un peu plus imposants.


Y'a vraiment largement de quoi faire.


Et il y en a encore 2-3 par là.


Mais c'est déjà l'heure de reprendre le tram qui arrive justement... hangar.


Dans l'autre partie du musée, il me reste à découvrir quelques autres vieux trams.


Les ateliers sont aussi visibles, ce qui permet de se rendre compte de travail colossal que ça doit être de remettre en état toutes ces machines ! Un domaine dans lequel le musée joue certainement un rôle de locomotive.


Il y a quelques vieux véhicules de pompiers aussi. Et s'ils n'étaient pas authentiques, je n'y ai vu que du feu.


Vous reprendrez bien une dose de tram ?

Vous l'aurez compris, il y a pas mal de choses à voir et le musée est vraiment bien entretenu, je recommande donc la visite si vous passez par Auckland.

Quand à moi, je reprend le bus qui me ramène d'abord au Auckland Domain puis au port, où je vous rappelle que j'ai le droit à un aller-retour en bateau pour Devonport, quartier situé sur la rive nord d'Auckland.

Nouvelle-Zélande 2020 | J2 : Auckland | Partie 2 (Devonport / Mount Victoria / North Head / hôtel)

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Départ depuis le centre d'Auckland sur un bateau de la compagnie Fullers pour une petite traversée en direction du nord où se trouve le quartier de Devonport.


Une fois de l'autre côté, on a une jolie vue sur la skyline d'Auckland et sur son port, avec ses grues qui me font systématiquement penser à des AT-AT walkers échappés de Star Wars !

Du port part Victoria Road, jolie rue où se trouvent à peu près tous les restaurants et boutiques du coin. Elle mène au pied du Mount Victoria, qui est évidemment un ancien volcan. Y'a plus qu'à monter...


La vue est plutôt sympa !


Et si on regarde en direction du nord-est... Oh, ben ça alors, on dirait bien un autre volcan, mais quelle surprise !


Il suffit d'un coup d'oeil pour comprendre le surnom de Auckland, City of Sails.


Et une fois qu'on a mis les voiles en direction du sommet, voilà la vue !


Plutôt canon, non ?


Et évidemment la vue sur la ville est toujours très jolie.

Une fois redescendu et après un peu de marche au bord de l'eau, j'arrive à la pointe est de Devonport, North Head, qui est... un volcan. Que je devrais plutôt nommer Maungauika / North Head puisque, depuis quelques temps, les lieux sont souvent officiellement renommés avec les noms maoris et anglais accolés, mais étant donné que j'ai un peu de mal à me rappeler des noms maoris (étonnant hein ?) j'ai tendance à écrire que le nom anglophone.


L'endroit a longtemps servi de poste de défense avant de devenir un lieu de promenades plutôt prisé.


Faut dire que c'est vraiment très joli ! Lave-iez-vous remarqué ?


Il y a aussi tout un réseau sous-terrain de bunkers et de canons, en partie accessible.


Ici par exemple on entre dans une jolie grotte...


...et après avoir emprunté un couloir sombre, on touche obus !


Bon, c'est pas tout ça, mais ça va bientôt être l'heure de rentrer...


...en pensant à admirer nos amis de Star Wars au passage !


Et voilà, j'ai fait le tour !

Pour la soirée, j'avais repéré un bon bar à bières, The Brewers Co-operative, qui en plus d'un choix de 27 bières pression propose un excellent fish & chips avec une portion de frites plutôt colossale ! Je recommande chaudement. Cela dit, c'est dimanche soir, c'est un peu mort et ça n'est donc pas ce soir que j'aurai l'occasion de goûter les 27 bières...

Me voilà donc de retour à l'hôtel. A propos de celui-ci, ce YHA Auckland International n'est pas le meilleur des YHA que j'aie croisé. Outre le WiFi asthmatique (mais, de mon expérience, trouver un hôtel pas cher avec un WiFi performant en Nouvelle-Zélande tient à peu près du miracle), il faisait vraiment chaud dans la chambre. J'ai croisé très peu de chambres climatisées durant ces vacances, mais vu qu'en général il fait plutôt frais la nuit, ça ne pose pas trop de problèmes. Là, vu la taille des fenêtres qui s'entrouvraient à peine, c'était malheureusement un peu compliqué de rafraîchir la température...


Voilà ce à quoi ressemblait ma chambre.
[source : site de l'hôtel]

Demain, c'est parti pour le premier jour de road-trip en bus !

Salut, je suis ton carnet, la NZ est sur ma liste, j'espère y aller un jour

Sympa d'avoir passé un mois à Brisbane. J'ai une amie qui a fait un échange à Sydney, elle a bien aimé mais apparemment c'est super cher et au final elle a trouvé plus de charme à la NZ qu'à l'Australie...

Sympa tes jeux de mots
Tu voyages avec une valise à roulettes en NZ, pas trop encombrant ? Je pensais que c'était le royaume du backpack

Tu es étudiant à l'EPFL ? (car oui un jour moi aussi j'ai su résoudre des équa diff mais ça commence à dater :lol)

Hello,

Très sympa ton début de carnet

Et avec une façon originale de se déplacer

Bonne rédaction

Jo

Merci pour les commentaires .

rastafrange a écrit : ↑07 janv. 2021, 13:59Sympa d'avoir passé un mois à Brisbane. J'ai une amie qui a fait un échange à Sydney, elle a bien aimé mais apparemment c'est super cher et au final elle a trouvé plus de charme à la NZ qu'à l'Australie...

J'ai pas assez vu de l'Australie pour pouvoir dire quel pays a le plus de charme, mais j'ai adoré ce que j'ai vu et c'est clairement dans mes projets d'en voir plus ! Côté coût de la vie, pas sûr qu'il y ait une grosse différence entre les deux pays.

rastafrange a écrit : ↑07 janv. 2021, 13:59Tu voyages avec une valise à roulettes en NZ, pas trop encombrant ? Je pensais que c'était le royaume du backpack

J'ai pas mal hésité sur le choix du type de bagage, mais finalement en voyageant en bus c'était pas vraiment un problème. Même si le terme "backpacker" perd un peu de son sens du coup !

rastafrange a écrit : ↑07 janv. 2021, 13:59Tu es étudiant à l'EPFL ? (car oui un jour moi aussi j'ai su résoudre des équa diff mais ça commence à dater :lol)

Je l'étais pendant un certain temps, mais j'ai un peu loupé mes examens . Mais je suis quand même devenu ingénieur en génie mécanique via une autre voie, ce qui explique les passages machines à vapeur / solveurs d'équas diffs !

Jo89 a écrit : ↑07 janv. 2021, 20:15Bonne rédaction

Pour le moment j'en suis aux étapes déjà rédigées, ce qui me permet de vous poster quelques chapitres de plus dès maintenant !

Nouvelle-Zélande 2020 | J3 : Auckland –> Hot Water Beach | Partie 1 (explications sur les compagnies de bus / trajet / Cathedral Cove)

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Le départ d'Auckland est prévu ce matin à 8h30 à bord d'un bus de Kiwi Experience.

Je vous disais dans l'introduction de ce carnet de voyage que l'avantage de la Nouvelle-Zélande pour les "solo backpackers" c'est que deux (voire trois) compagnies de bus "hop on / hop off" parcourent tout le pays. Je vais commencer par parler de celle que je mentionne en disant "voire trois" : InterCity.



InterCity est une compagnie de bus qui couvre tout le pays, y compris un grand nombre d'attractions touristiques puisqu'elle est destinée aussi bien aux locaux qu'aux touristes. Vous pouvez acheter un billet pour un simple trajet ou, et c'est ce qui intéressera les voyageurs, acheter des pass.

Il y a deux types de pass. Le FlexiPass permet d'acheter un certain nombre d'heures de trajet utilisables pendant une année sur tout le réseau. Le TravelPass est lui basé sur des parcours pré-établis. Vous en choisissez un que vous pourrez parcourir dans le laps de temps que vous voulez. Que vous le complétiez en quelques jours en voyageant quotidiennement sur des longues distances ou que vous le fassiez en trois mois par courts tronçons et en passant plusieurs nuits à chacun de vos arrêts, peu importe, il doit juste être utilisé en moins d'une année.

Ces deux types de pass utilisent le réseau de InterCity, ce qui veut dire que vous voyagerez aussi bien avec des backpackers faisant le même type de voyage que vous qu'avec des locaux allant simplement d'un endroit à un autre.

Viennent ensuite les deux autres compagnies : Kiwi Experience et Stray. Les deux fonctionnent sur le même concept "hop on / hop off", assez proche du TravelPass de InterCity. Elles proposent également des offres de voyages guidés tout compris (comme des dizaines d'autres compagnies d'ailleurs), mais ça ça ne m'intéressait pas du tout.




Les deux compagnies ont des bus qui font un parcours autour du pays. Vous réservez un itinéraire (tout le parcours ou une partie de celui-ci, par exemple que l'île du sud, juste une boucle autour de Auckland ou un itinéraire allant de Auckland à Christchurch, quasiment tout est possible) suivant ce que vous voulez voir et, accessoirement, suivant le temps que vous avez à disposition...

Le parcours est découpé en différents tronçons. Comme avec le TravelPass de InterCity, à vous de voir comment vous souhaitez les parcourir : soit en les faisant à la suite, un chaque jour (et donc en bouclant le parcours en un minimum de temps), soit en choisissant de rester plusieurs nuits à certains endroits. Si vous souhaitez descendre du bus quelque part au milieu d'un tronçon, c'est également tout à fait possible.

Théoriquement, vous pouvez réserver vos tronçons au jour le jour. En pratique, surtout en voyageant en haute saison (c'est à dire pendant notre hiver / leur été), il est fortement conseillé de réserver ses tronçons à l'avance pour éviter de rester bloqué à un endroit à cause de bus complets. A noter qu'en haute saison un bus parcourt chaque tronçon presque chaque jour alors qu'en basse saison il y en a moins régulièrement.

Mais qu'est-ce que ces deux compagnies ont de plus qu'InterCity ? Premièrement, puisque les bus sont entièrement dédiés à des backpackers comme vous, ils s'arrêtent aux points d'intérêts touristiques en chemin, par exemple pour passer quelques minutes à un point de vue ou pour faire une randonnée.

Le deuxième bonus c'est qu'à chaque étape de fin de tronçon vous avez une place garantie dans le dortoir d'un hôtel partenaire. Vous avez le choix de payer et d'utiliser ce lit, sinon libre à vous de trouver votre propre hébergement.

Le troisième bonus c'est que ces compagnies de bus ont plein de partenariats pour de nombreuses activités sur le chemin, activités que vous réservez à travers elles. En plus de profiter de réductions par rapport aux tarifs publics, le bus s'arrangera pour vous déposer à l'heure prévue à l'activité et pour vous reprendre à la fin de celle-ci.

Le quatrième bonus c'est évidemment le chauffeur-guide du bus, pour ses commentaires, ses bons plans, ses talents de cuisinier certains soirs et plein d'autres choses.

Quelles sont les différences entre les deux compagnies alors ? Si vous faites une recherche en ligne, vous lirez à peu près partout la même chose : Kiwi Experience est un "party bus" avec des fêtards jeunes et majoritairement Anglais venant en Nouvelle-Zélande uniquement pour boire alors que Stray a des voyageurs plus internationaux et légèrement plus âgés qui, s'ils ne sont pas contre l'idée de faire la fête, s'intéressent également à visiter et à se retrouver hors des sentiers battus ("Off the beaten track" est d'ailleurs le slogan de l'entreprise). C'est un peu cliché, mais c'est le résumé que vous trouverez partout.

La deuxième différence, c'est la façon de réserver les tronçons, les hôtels et les activités. Kiwi Experience fonctionne à l'ancienne (réservations en amont par e-mail puis, une fois sur place, sur des feuilles que le chauffeur fait passer dans le bus) alors que Stray a une application qui vous permet de tout gérer depuis votre téléphone. C'est probablement l'application la moins ergonomique que j'ai vue depuis des années, mais c'est une application quand même.

La troisième différence, c'est la fréquence de passage. Comme je le disais, ça change entre la haute et la basse saison, mais Stray a une fréquence de passage globalement moins élevée que celle de Kiwi Experience, ce qui peut être un peu pénible (dans le cas où vous souhaiteriez passer deux nuits à un endroit mais vous retrouvez en fait à devoir choisir entre en passer une seule pour repartir le lendemain avec le même bus ou en passer trois pour attendre le bus suivant).

La quatrième différence, ce sont les itinéraires, même si les deux compagnies restent assez proches et passent par tous les "must do" du pays.


L'itinéraire de Kiwi Experience début 2020 (en vert c'est le parcours de base, dans les autres couleurs ce sont des "extensions" du parcours)


Et celui de Stray

Comme vous pouvez le voir, sur l'île du sud l'itinéraire est le même (à l'exception des "villes étapes"), c'est sur l'île du nord qu'il y a quelques petites différences.

Mais alors, laquelle des trois compagnies j'ai choisi ? Ben... les trois !

J'étais largement plus attiré par Stray, mais mon problème c'est que je voulais absolument profiter de la région de Waitomo Caves (des grottes remplies de glowworms) en y passant deux nuits.

Kiwi Experience y passe et y fait étape - exactement ce que je voulais.

Stray y passe via une extension de son itinéraire (la boucle que vous pouvez voir sur la carte qui fait Rotorua --> Waitomo Caves --> Raglan --> Mount Maunganui --> Rotorua) mais n'y fait pas étape. C'est pas un problème, il y a quand même la possibilité de descendre du bus. Sauf que sur ce tronçon il n'y a que deux bus par semaine... Ce qui veut dire que si je descendais du bus à Waitomo Caves, je devais y passer quatre nuits en attendant le prochain bus, ce qui faisait un peu beaucoup. D'autant qu'après le bus Stray se rend à Raglan (la capitale du surf de la Nouvelle-Zélande) et y reste deux nuits. Ca aurait pu être sympa, mais si j'avais voulu faire du surf j'aurais eu l'occasion d'en faire en Australie. Bref, avec ce que propose Stray, mon souhait de passer deux nuits à Waitomo Caves me faisait rajouter une semaine à mon voyage...

Donc ce que j'ai fait c'est un mix. J'ai réservé l'itinéraire complet de Stray, à l'exception de leur petite extension Rotorua --> Waitomo Caves --> Raglan --> Mount Maunganui --> Rotorua. Pour ça j'ai profité d'une belle offre lors du black friday, pour une fois que cette journée sert à quelque chose ! En parallèle j'ai acheté un petit itinéraire chez Kiwi Experience (Auckland --> Hot Water Beach --> Waitomo Caves --> Rotorua --> Auckland, ce qui correspond au parcours en forme de X visible sur la carte).

Tout ça m'a fait payer trois tronçons que je n'aurai pas utilisé (Auckland --> Hot Water Beach et Hot Water Beach --> Rotorua chez Stray ainsi que Rotorua --> Auckland chez Kiwi Experience), mais ça me revenait au final moins cher que d'autres solutions tout en m'arrangeant largement plus.

Quant à InterCity, je l'ai utilisé pour une seule étape, mais j'y reviendrai au moment venu.

Bref, tout ça (oui, j'en ai conscience, c'était un peu long, mais peut-être que ça pourra être utile à quelqu'un, va savoir) pour dire qu'au matin de mon troisième jour j'avais rendez-vous avec le bus de Kiwi Experience pour faire le tronçon Auckland --> Hot Water Beach !


Le programme du jour !

Ca n'est pas un des classiques bus verts de la compagnie qui m'attend, mais un bus passe-partout (j'imagine qu'en haute saison ils complètent leur flotte avec des bus de location)... et on peut pas dire que ce bus aura été une grande réussite, mais j'y reviendrai.

On embarque tous les passagers au fil de quelques arrêts à travers Auckland et, première surprise, à 25 ans je fais partie des plus jeunes du groupe, plutôt orienté trentenaires. Comme quoi les clichés sur Kiwi Experience rempli de jeunes fêtards de 18-20 ans ne sont pas toujours fondés !

On s'arrête au Auckland Domain, le temps pour le guide-chauffeur de nous expliquer comment fonctionne Kiwi Experience, de faire connaissance et de prendre le petit-déjeuner. A propos du guide-chauffeur, si à peu près tous les autres que j'ai croisés durant mon voyage étaient géniaux, lui (dont j'ai oublié le nom) était assez mou et ne semblait pas vraiment ravi d'être là...

Après être sortis d'Auckland et avoir commencé à s'enfoncer dans la campagne, on arrive environ 1h30 plus tard à Thames, petite ville où a lieu un arrêt supermarché. Et là, catastrophe, certains n'ont pas écouté (ou pas voulu écouter j'ai l'impression) l'heure de départ donnée par notre chauffeur et sont revenus au bus avec plus d'une demi-heure de retard, après être allé manger bien tranquillement... Cela dit, et bien heureusement, en six semaines c'est la seule fois où des co-voyageurs ont manqué de respect vis-à-vis reste du groupe, c'est pas si mal comme score.

On peut pas dire que cette affaire ait amélioré l'humeur de notre chauffeur ! Et ça va pas aller en s'arrangeant puisque la route de Thames à Hot Water Beach tourne et monte pas mal, tout ça alors que notre bus semble souffrir de quelques problèmes techniques pas franchement améliorés par la chaleur. Résultat, il est arrivé 2 ou 3 fois que notre bus s'arrête en pleine route, dont une fois dans un joli virage de montagne bien serré où il a fallu une bonne dizaine de minutes et quelques douzaines de tentatives avant qu'il redémarre ! Quelques automobilistes se sont arrêtés et ont commencé à faire la circulation, bref, c'était un beau bordel.

Mais on finit enfin par arriver à notre hôtel (j'y reviendrai plus tard) à Hot Water Beach, avec un retard assez conséquent.

Hot Water Beach, c'est un endroit assez surprenant à marée basse, mais celle-ci n'est prévue qu'aux environs de 20h. En attendant, l'objectif c'est Cathedral Cove, une plage située près de Hahei, légèrement au nord de Hot Water Beach comme visible sur la carte.

Cathedral Cove n'est accessible qu'en Kayak (une activité réservable via Kiwi Experience), en bateau-taxi ou à pieds depuis Hahei. Le Kayak, je garde ça pour plus tard dans le voyage, je voulais plutôt le faire à pieds. Normalement, le bus de Kiwi Experience était censé nous déposer à Hahei après le passage par l'hôtel, mais entre le retard pris et le bus dans un sale état, notre chauffeur a pas l'air bien motivé...

Il se décide enfin et c'est vers 15h30 qu'on part depuis la plage de Hahei en direction de Cathedral Cove, une randonnée censée prendre environ une heure.


Après la première montée, vue sur la plage de Hahei d'où on est partis... ça vaut quand même plutôt la peine !


Ah ouais (ou plutôt Hahei, devrais-je dire...), c'est vraiment sympa comme endroit !


Et c'est plein d'arbres aussi, ce qui est plutôt une bonne nouvelle pour être un peu à l'ombre, vu que le soleil tape bien en ce 2 février...

2 février, ça veut dire que c'est le Super Bowl, que certaines personnes dans le groupe essaient de suivre tant bien que mal au vu du réseau disponible !

Finalement, on re-descend un bon bout, avec un bon nombre de marches d'escaliers, et voilà où on arrive...


Cathedral Cove (ou Cathedr'Alcôve, comme vous préférez), enfin !


Le moins qu'on puisse dire, c'est que c'est le genre de plage qui invite à la baignade...


La photo rêvée de toute Instagrammeuse, perchée sur son petit rocher (et en fond les bateaux qui amènent un beauta de monde)...

Et si on passait de l'autre côté de l'arche ?

J3 | Auckland --> Hot Water Beach & Cathedral Cove | Partie 2 (Cathedral Cove / hôtel / Hot Water Beach)

Lien vers ce chapitre du carnet avec les photos en meilleure qualité et adaptées à la taille de votre écran

Et nous voilà donc de l'autre côté de l'arche...


De ce côté là non plus on peut pas vraiment dire que ça soit moche !


En face de l'arche, il y a ce rocher à la forme plutôt étrange...


Et voilà les deux curiosités du coin réunies sur ce que je vais appeler un panoram'arche !

Vous avez peut-être déjà vu cet endroit dans le deuxième film de la trilogie Narnia ou alors dans le clip de Can't Hold Us par Macklemore & Ryan Lewis. Personnellement ça n'était pas mon cas vu que je ne suis fan ni de l'un ni de l'autre, donc la découverte était totale !


Evidemment, dur de résister plus longtemps à l'attrait de la baignade vu le cadre paradisiaque et la température ambiante ! Cela dit, les eaux du coin grouillent de raies (Odile de leur prénom)...


Re-passage de l'autre côté de l'arche. En revoyant les photos, je regrette finalement un peu de ne pas avoir découvert les lieux en Kayak...


Dernier coup d'oeil sur cet endroit sublime et il est temps de se mettre en route pour la m'arche retour


Vous reprendrez bien quelques photos de la vue ?


Le chemin a une fâcheuse tendance à n'être absolument jamais plat...


...ce qui du coup a tendance à bien nous faire transpirer. Résultat, aux deux tiers du chemin, en voyant une flèche indiquer un point de vente de boissons fraîches, on n'a pas hésité longtemps ! De quoi boire un petit jus de pastèque avec un panorama agréable.


Hei finalement, nous voilà de retour à Hahei.

Ce fut une magnifique randonnée à la découverte d'un endroit tout aussi magnifique ! J'aurais bien passé une petite demi-heure supplémentaire à Cathedral Cove (ce qui aurait probablement été possible s'il n'y avait pas eu tous ces problèmes de bus et de retardataires durant la journée), mais à part ça, c'était parfait !

Tiens, en parlant de bus, ça vous étonne si je vous dit que son état ne s'est pas franchement amélioré ? Vu que la route retour vers notre hôtel monte un petit peu, on aura à nouveau droit à un ou deux calages en pleine route avec redémarrages bien compliqués...

L'hôtel d'ailleurs, pour en parler rapidement : il s'agissait en fait plutôt d'un camping, celui de la chaîne Top 10 sobrement nommé... Top 10 Hot Water Beach. En plus des emplacements de camping il y a quelques dortoirs avec cuisine (le tout principalement réservé aux personnes voyageant avec Kiwi Experience) et pas mal de cabins de différentes gammes. En dernière minute, pour à peine plus cher que la nuit en dortoir, j'avais réservé la plus basique de ces cabins, sans salle de bains. Rien à dire, c'était parfait.


Voilà à quoi ressemblait ma petite cabane de jardin
[source : site de l'hôtel]

Le camping a aussi un petit shop et un food truck qui fait des burgers et des fish & chips - exactement ce qu'il fallait pour le repas du soir.

Après ça, c'est l'heure d'aller découvrir les mystérieux phénomènes de Hot Water Beach. Ca tombe bien, la plage est seulement à quelques minutes de marche du camping.


Direction la plage, en embarquant avec nous quelques pelles prêtées par le camping...

Des pelles ? Pour quoi faire ? Un retour en enfance avec un concours de construction de châteaux de sable ?

Un retour en enfance, ça c'est certain, mais pas pour construire des châteaux : là le but c'est juste de creuser des trous. Pas jusqu'au point de créer un tunnel pour rentrer à la maison, rassurez-vous. En fait il y a dans le coin des sources d'eau chaude, situées sous le sable, dans la partie basse de la plage qui est logiquement accessible uniquement à marée basse.

Le but du jeu est de se créer sa propre baignoire ! Les sources les plus chaudes sont proches de la mer, il faut donc établir toute une stratégie pour éviter que les vagues de la mer vous refroidissent votre jacuzzi fraîchement inauguré.


Comme vous pouvez le voir, ce petit jeu amuse pas mal de monde !

Ca surprend, mais l'eau qui sort du sable est vraiment chaude (jusqu'à 64 °C !). C'est dur d'identifier d'où elle arrive exactement, et donc de savoir où creuser, mais tout d'un coup, alors que t'es tranquillement en train de donner des coups de pelle, tu te retrouves à avoir les pieds qui commencent à cramer, c'est très particulier !


Le résultat du travail de la soirée, de taille malheureusement plutôt modeste, avant que les vagues ne viennent tout casser !

Après s'être bien amusés, vu qu'il commence à faire nuit, on rentre vers notre camping. En chemin, un peu plus haut sur la plage, on croise un gars qui lui semble vraiment être déterminé à creuser un tunnel vers l'autre bout du monde (je sais pas combien d'heures il avait passé à faire ça !). Puis la conversation s'oriente sur les spécificités régionales de la langue anglaise entre les Américains, les Gallois, les Anglais et les Australiens du groupe - autant dire que ça devient dur à suivre !

Au programme du lendemain : la route vers Waitomo Caves avec un arrêt en chemin dans une gorge / mine d'or puis quelques heures passées sous terre à la rencontre des glowworms...

Je rattrape mon retard!
Ca avance vite ici

Je sais pas si c'est que moi ms sur le forum je vois pas les photos
Du coup, je lis sur ton site (d'ailleurs tu as parlé d'instagram, c'est quoi ton pseudo? )

Auckland, je ne sais pas, ça m'emballe pas trop (pas taper )
Ca a l'air assez quelconque comme ville. Je me trompe?

Et à Auckland J2, c'est quoi cet hôtel?!? La tapisserie est bizarre non?

La journée à la mer top je trouve
C'est très beau, et ces rochers ds la mer comme ça, c'est assez iconique.
J'aime bien

Intéressant l'expérience en bus