Dans les sympathiques villes western de Jackson et Cody, avons flâné
Au cours d'une folle virée en rafting sur la Snake River, avons frissonné
Par l'incroyable travail de mère nature à Yellowstone, avons été émerveillés !
Scène 1 : Où l'on part faire une visite dont on n'attend pas grand chose
Ce matin, pour changer des petits déjeuners un peu pitoyables que nous faisions dans notre chambre à Yellowstone, nous déjeunons à l'hôtel, et de ce côté-là, on peut dire que le Best Western Sunset Inn remporte l'unanimité ! Le buffet est bien fourni : oeufs, bacon, pommes de terre, pancakes, muffins, french toasts, gaufres... il y en a pour tous les goûts et c'est le ventre bien rempli que nous chargeons la voiture et faisons notre check-out.
Dans l'après-midi, nous devons rejoindre le ranch où nous allons passer les quatre prochaines nuits. Mais avant cela, j'ai prévu de passer la journée dans les musées de Cody. Avant d'aller visiter le Buffalo Bill Center of the West, nous prenons tout d'abord la direction de Old Trail Town.
A l'origine, j'avais prévu de faire cette visite la veille, en arrivant de Yellowstone. Mais l'aspect extérieur un peu miteux de ce "musée" en plein air, ajouté à la fatigue et l'envie de se poser un peu à l'hôtel et de profiter de la piscine, avait eu raison de notre motivation.
Aussi, j'ai reporté la visite à ce matin. Je sais que cela va avoir un impact sur notre heure d'arrivée au ranch, mais je me dis que ça n'est pas trop grave si nous y arrivons un peu tard, puisque nous y passerons trois jours pleins.
Nous arrivons à Old Trail Town vers 9h. Il n'y a pas grand monde. Nous nous acquittons de notre droit d'entrée (9$/adulte, 5$/enfant) et commençons la visite.
A première vue, Old Trail Town correspond à ce que j'en avais vu sur les photos : des bâtiments en bois alignés le long de ce qui fait office de "Main Street", et un tas de vieilles carrioles qui semblent avoir été posées là au petit bonheur la chance...
S'il n'y a que ça à voir, la visite promet d'être rapide !
Intéressons-nous un peu à l'histoire de cet endroit : Old Trail Town est le fruit du patient travail de Bob Edgar, originaire du Wyoming et archélogue au Buffalo Bill Historical Center de Cody.
En 1967, Bob Edgar réalisa que les vieux bâtiments de l'époque de la conquête de l'Ouest disparaissaient rapidement du paysage, et se mit en tête de les rassembler en un même lieu afin de préserver des vestiges de cette période révolue, et de témoigner de ce turbulent passé.
Les bâtiments et les objets exposés à Old Trail Town datent de 1879 à 1901 et proviennent principalement de Cody et de ses environs.
Première surprise, qui n'a rien à voir avec l'histoire de l'Ouest, mais qui n'est pas pour déplaire aux loulous : entre les bâtiments, on voit de nombreux lapins... C'est toute une colonie qui a élu domicile ici !
Mais revenons à nos moutons, car ce ne sont pas les lapins que nous sommes venus chercher à Old Trail Town, non mais !
Allez, on vous embarque avec nous pour une petite plongée dans l'histoire de l'Ouest ?
Scène 2 : Où l'on fait une incursion dans l'habitat des pionniers
Nous découvrons rapidement qu'il ne faut pas se contenter de regarder (notez que je ne dis pas "admirer"
) les bâtiments de l'extérieur.
Chaque pièce regorge d'objets d'époque qu'il faut prendre le temps de découvrir. En exclusivité, je vous propose un médicament "anti-coliques flatulentes", ainsi qu'un "vermifuge pour ovins".
Certains vivaient de manière assez spartiates dans leurs "cabins".
D'autres, en revanche, avaient su se ménager un semblant de confort...
D'autres, enfin, vivaient dans une relative aisance, comme en témoignent les pièces de mobilier qu'ils ont laissées.
Il y a un siècle et demi, on savait se poser les fesses avec classe... ou se les poser, puis se balancer !
Dans la catégorie "Luxe versus Basique", nous (re)découvrons aussi comment se chauffaients les pionniers...
Au hasard de la visite, on tombe sur quelques photos témoignant du massacre sauvage des bisons...
On découvre également certaines pièces de déco improbables comme ce veau à deux têtes empaillé... d'un goût, disons... douteux !
On peut aussi se laisser surprendre par des portraits de célèbres hors-la-loi.
Ci-dessous, sur la photo du haut, on découvre le Wild Bunch mené par Butch Cassidy
(devant : Sundance Kid, Ben Kirkpatrick, Butch Cassidy, derrière : Will Carver, Kid Curry). Cette troupe de malfaiteurs appartenait au redouté "Hole-in-the-Wall Gang", rendu célèbre par ses attaques de trains, et souvent hébergé par les parents de Josie Bassett Morris. Vous vous souvenez de la Josie de la "cabin" de Dinosaur National Monument ? Hé oui, on la retrouve !
Sur la photo du bas, on voit ceux qui avaient juré leur perte : un shérif et les hommes qu'il avait enrôlés pour prendre en chasse le Wild Bunch après une attaque de train à Wilcox, dans le Wyoming !
Je crois que c'est à ce moment-là de la visite que nous sommes complètement "rentrés" dedans... Nous aurions littéralement pu passer des heures à détailler chaque pièce exposée !
Nous avons définitivement perdu toute notion du temps qui passait, et de l'époque dans laquelle nous étions réellement...
Ou peut-être étaient-ce tout simplement le soleil et la chaleur qui commencaient à nous attaquer sévèrement...
Scène 3 : Où l'on retourne à l'école... et où l'on se ravitaille !
A l'extérieur de chaque bâtiment se trouve un écriteau expliquant sa provenance et son histoire. Voici par exemple "The Coffin School", littéralement,
l'école cercueil.
Construite en 1884, cette école fut nommée ainsi car un certain Alfred Nower y mourut de gangrène en 1885 après s'être sévèrement entaillé la jambe à la hache en coupant du bois.
Admirez le bureau du maître ou de la maîtresse... et notez la cloche qui servait à sonner le rappel des écoliers à l'heure de la classe.
Cette école donne envie d'y passer des heures à tout lire !
Le ravitaillement occupait une part importante dans la vie des pionniers.
Ainsi, pendant que les enfants étaient à l'école, leurs mères vaquaient aux tâches ménagères et subvenaient aux besoins de la maisonnée en s'occupant de l'approvisionnement.
Le magasin général était un endroit où l'on trouvait de tout...
On y contractait des dettes, aussi, quand on n'avait pas les moyens de payer ses emplettes !
Nous parvenons au bout de Main Street...
Au loin, on voit le "rodeo grounds" de Cody.
Nous avons décidé de ne pas assister au rodéo de Cody afin de nous réserver la surprise celui de Cheyenne dans quelques jours. En voyant ces installations, j'espère ne pas avoir à regretter ce choix : imaginez que le rodéo à Cheyenne soit annulé en raison du mauvais temps, comme cela avait été le cas pour nous à Bryce l'année dernière...
Mais n'anticipons pas, et revenons à notre visite !
Scène 4 : Où l'on rend hommage aux hommes sauvagement assassinés... et aux autres !
Au bout de Main Street, donc, se trouvent plusieurs tombes. Prostituées, explorateurs, hors-la-loi... leurs cercueils ont été ramenés ici, et les épitaphes qui ornent leur dernière demeure témoignent de la vie brutale de l'époque.
Quelques belles statues ornent certaines des tombes, et vous le savez maintenant...
... j'adore les statues !
Un Bill Cody est enterré ici... mais ça n'est pas l'original. Il s'agit en fait du petit-fils de Buffalo Bill Cody, son grand-père ayant trouvé sa dernière demeure sur les hauteurs de Golden, dans le Colorado (ce que vous savez déjà puisque vous vous souvenez de mon épisode sur le
Buffalo Bill Cody Museum & Grave, n'est-ce pas ?
).
Non loin de là se trouve un musée... nous sommes amusés de voir qu'il attire des gars du cru !
On y trouve quelques pièces intéressantes, commes des armes et des tenues ayant appartenu à Buffalo Bill Cody, "l'original".
Ce musée fait aussi la part belle (et c'est une bonne chose) à l'artisanat indien.
On y voit également des exemples des magazines qui ont contribué à élever l'époque de la conquête de l'Ouest au rang de mythe...
Et voici... une boîte à couture vintage !
Nous faisons un passage rapide par un hangar qui abrite des modèles de chuck wagons, de buggies...
...et aussi pas mal de bric à brac !
Scène 5 : Où l'on va boire un coup... et jouer !
Nous nous dirigeons maintenant vers le Rivers Saloon.
Construit par un certain Henry Rivers en 1888, à l'Ouest de Meeteetse dans le Wyoming, il fut fréquenté par Butch Cassidy (encore lui !
) et un certains nombres d'autres hors-la-loi, cowboys et personnages légendaires du Vieux Ouest.
Son intérieur était luxueusement décoré !
Ce saloon a connu un certain nombre de bagarres de revolver, comme en témoignent les trous laissés par les balles dans la porte...
Comme dans tout saloon qui se respecte, il y avait bien sûr une table de jeu.
Nous voilà au bar, avec un bon bourbon, prêts à jouer, et... à descendre les tricheurs !
Et voilà ! C'est la fin de notre plongée dans l'histoire du Far West. Au final, pour une visite rapide, ce fut une visite... de quasiment deux heures !
Nous qui n'attendions pas grand chose de cette visite, vous l'avez probablement compris à ce stade, nous en avons été enchantés ! La richesse des objets d'époque exposés ici rend la découverte d'Old Trail Town passionnante pour qui prend le temps d'y flâner...
Et maintenant, direction le Buffalo Bill Center of the West, pour la suite de notre plongée dans l'histoire de l'Ouest. Qu'allons-nous y découvrir ?...
Ça passe vite! Sur le diversité 
Je vais m'inspirer de ton roadbook (ou même le copier! 
Ou alors, vous en avez marre de moi ? 
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