JOUR 5
Aujourd’hui, une longue étape nous attend, en effet nous allons jusqu’à Furnace Creek dans la Death Valley en passant par la Tioga Road. C’est pour cette raison que nous avons mis le réveil à 6h00 dans le but de partir à 7h00. Objectif que nous atteindrons une fois de plus, car maintenant nous sommes rodés ; petit-déjeuner, salle de bain, bagages, chargement de la voiture c’est une vraie chorégraphie ! Chacun étant responsable de la gestion de sa valise, ça fait aussi gagner du temps.
Nous empruntons donc la Tioga Road. Dans mon roadbook, j’avais prévu plusieurs options de « visite » sur cette première partie du trajet, soit les séquoias de Tulomne Grove, soit Lembert Dome ou une balade pour voir les tuffas à Mono Lake. J’aurai bien aimé pouvoir faire les trois, mais le planning est trop juste.
Finalement, mon choix se porte sur le Lembert Dôme. Je rassure ceux qui pense que je prends les décisions pour tout le monde, mais en fait comme j’ai passé pas mal de temps à étudier le détail du parcours, tout le monde me fait confiance (à tort ou à raison !).
Nous passons donc devant le parking presque vide au départ du trail de Tulomne Grove, puis nous effectuons notre premier arrêt à Olmstead Point. Il ne fait pas chaud, environ 8°C, ça sera la dernière fois du voyage où nous supporterons une veste. La vue est superbe depuis le parking, mais il ne faut surtout pas hésiter à descendre, il y a un chemin qui permet d’accéder un peu plus loin à un magnifique panorama.
Vue de Tenya Lake
Nous repartons ensuite vers Tenya Lake qui se trouve à 10mn de route. A cette heure matinale, la lumière sur le lac est très belle, d’autant plus qu’il n’y a presque personne. L’eau est fraiche, je pense qu’il faut être courageux pour s’y baigner même en plein été.
Vue du Lembert Dome
Nous continuons notre route sur la Tioga Road après avoir profité de ce magnifique site…
Nous passons devant le Lembert Dôme, qui surplombe, et nous cherchons le parking pour le départ du trail qui n’est pas très bien indiqué. Heureusement les notes que j’ai inscrites sur mon roadbook (merci Roadtrippin) permettent d’y arriver sans difficultés. Le parking est situé de l’autre côté de la Tioga Road et Il faut la traverser pour commencer le trail. Nous continuons sur un chemin dans la forêt qui monte tranquillement.
Nous ne rencontrons personne lors de notre ascension, à part une biche. (Je sais que sais pas une biche! mais je suis nul en faune et en flore)
Arrivée sur la partie en granit, il y a de la pente mais ça accroche bien, et il n’y a pas de réelles difficultés. La vue est magnifique sur ce promontoire naturel qui permet d’avoir un panorama à 360° et sur lequel subsistent encore des plaques de neige. On peut admirer les chaînes montagneuses autour de nous et il est ludique de crapahuter sur ce monolithe.
Nous nous baladons donc sur cette énorme cailloux sans trop s’approcher du tombant car ma femme n’est pas très rassurée puis nous finissons par rebrousser chemin, et regagner notre véhicule. Ce trail nous a tous plu, je le conseille à ceux qui passent par la Tioga Road et qui ont 2 heures à y consacrer.
Nous arrivons à la sortie du Parc de Yosemite, nous n’avons pas vu défiler le trajet. Cette route est superbe, sous un ciel bleu et avec très peu de circulation, nous avons énormément apprécié ces magnifiques paysages.
Maintenant nous descendons dans la vallée vers Lee Vinning, et nous avons une belle vue sur Mono Lake ; nous ferons l’impasse pour cette fois-ci sur les Tufas.
Nous continuons sur Mammoth Lakes où nous avons prévu de nous arrêter pour manger et ce sera dans un Mac donald’s dont la vue extérieure ressemble à une église…c’est notre première chaine de fast-food depuis notre arrivée, pas vraiment dépaysé ; mais le quarter pounder est plus copieux je trouve que les hamburgers en France. Mon fils cadet qui a eu une révélation avec la boisson Dr Pepper ne se prive pas du privilège de pouvoir s’en servir à volonté !
Nous repartons vers 13h00 pour le prochain arrêt, Lone pine.
Environ 1h30 d’autoroute dans la vallée, nous passons Bishop où nous ferons le plein, puis Big Pine et enfin Lone Pine. J’y ai prévu une petite balade dans les Alabama Hills.
Nous nous engageons donc sur la piste, et le premier arrêt est pour le très reconnaissable « Face rock ».
Nous pouvons apercevoir le Mont Withney en face de nous, le sommet le plus haut des Etats-Unis hors Alaska. Nous reprenons la voiture pour nous garer un peu plus loin afin de nous balader au milieu de ce paysage qui rappelle pas mal de décors de Westerns. (Pour ceux qui ont vu Django unchained de Tarantino, on reconnait très bien le site des alabama Hills au début du film)
Nous n’explorerons pas tout le site car il nous reste encore de la route mais ça nous a permis de nous dégourdir les jambes pendant une petite heure avant d’entamer la dernière portion de trajet vers la Death Valley.
Le paysage avec la route qui chemine vers les hauteurs de la Death Valley permet de se rendre compte que ça monte pas mal en fait !
Une fois entré dans le parc nous faisons un arrêt sur le point de vue de Father Crowley Vista qui donne un premier aperçu.
Nous nous approchons tranquillement de Stovepipe wells Village et je constate que le thermomètre extérieur de la voiture atteint les 116°F (ce qui donne environ 47°C). Nous arrivons sur le parking de Mesquite Flat Sand Dunes et lorsque nous sortons de la voiture, on a l’impression de rentrer dans un four ! On se balade dans les dunes, et on apprécie ce paysage…
Nous reprenons notre chemin pour finir à Furnace creek, cette tache verte qui se voit de loin ! Le temps de faire le check in, de déposer les bagages dans la chambre, et nous nous précipitons à la piscine dans laquelle nous resterons un moment, un peu trop même, car nous ne sommes pas loin de rater le coucher de soleil à Zabriskie point !
Cela aurait été dommage, les couleurs du paysage sont superbes.
Nous attendons le temps que la lumière du soleil disparaisse et nous rentrons à Furnace Creek où nous mangeons dans le restaurant du ranch, bon rapport qualité/prix et c’est climé. Nous en profiterons pour effectuer notre première lessive pendant le repas.
Bilan : En une journée, passer des montagnes de la Sierra Nevada aux paysages tourmentés de la Death Valley, c’est assez fantastique. Le trajet est bien passé, car nous avons fait des arrêts fréquents grâce à une journée commencée tôt le matin.
La Tioga Road est superbe, avec plein d’arrêts possibles pour admirer des points de vue, se balader, pique-niquer, pêcher, voir se baigner ! Tout dépend du temps disponible.
Je conseille également l’arrêt aux Alabama Hills, c’est sympa. Pour ceux qui ont du temps, il y a même un musée sur le cinéma, mais je ne sais pas ce que ça vaut. Evidemment sur la route entre Yosemite et Death Valley, il y a plein d’autres visites à faire (Bodie, Devil’s postpile), mais qui nécessitent une étape supplémentaire entre les deux.
C’est vraiment sympa de passer la nuit au ranch de furnace creek qui est idéalement placée dans le parc, ne serait-ce que pour assister au coucher et au lever de soleil sur Zabriskie et profiter de la grande piscine. Par ailleurs, en cette période de l’année, je trouve que la fin d’après-midi et le matin tôt sont les meilleurs moments pour visiter et apprécier ce parc, d’une part à cause de la température et aussi pour les couleurs que renvoient les paysages grâce à cette luminosité particulière émise dans ces périodes de la journée.
Merci
