Quelques jours dans un ranch perdu, nous sommes posés
Dans le quotidien des cowboys et des wranglers, avons été immergés
En leur compagnie, dans la forêt de Shoshone, avons chevauché.
Scène 1 : Où l'on quitte Cody en passant par chez lui
Lorsque nous quittons la ville de Cody, l'après-midi tire à sa fin puisqu'il est plus de 17h30... Nous passons rapidement devant l'hôtel Irma, construit par Buffalo Bill lui-même et devenu une "landmark" de la ville de Cody.
Mes photos, prises de la voiture, ne rendent rien. Pour illustrer, je me permets de vous mettre une petite photo, trouvée sur le net, que j'aime bien.
Crédit photo : mybighornbasin.com
Une fois Cody derrière nous, nous sommes à nouveau sur la route... Celle que nous empruntons se nomme la Southfork Road, et elle nous emmène au Sud-Ouest de Cody, en plein coeur de la Shoshone National Forest.
Les paysages s'égrènent, semblables et pourtant différents les uns des autres...
Nous apercevons à plusieurs reprises des daims, mais ils sont souvent trop loin ou trop rapides (ou les deux
) pour que je puisse les prendre en photo. Soudain, à quelques dizaines de mètres devant nous, nous en voyons un jeune qui traverse la route tranquillement... Le temps d'arriver à sa hauteur, et de dégainer l'appareil photo, il est déjà sur le bas-côté... mais il est dans la boîte !
Alors que nous nous éloignons de la civilisation, et que les habitations se font de plus en plus éparses, nous retrouvons ce sentiment de liberté que seuls les roadtrips aux US semblent pouvoir offrir...
Nous passons devant quelques butes, qui semblent légèrement incongrues ici. Mais pour nous, c'est le signe que nous sommes bien dans l'Ouest !
Tout à coup, nous trouvons le panneau que j'attendais : nous pénétrons officiellement dans la Shoshone National Forest.
Alors que nous faisons un petit arrêt pour observer le paysage qui s'offre à nous, en contrebas, nous réalisons que le terme de "forêt" est quelque peu trompeur.
En effet, ce ne sont pas des étendues intensément boisées que nous découvrons, mais plutôt une végétation basse, faite de broussailles et de buissons...
Parle de forêt à un parisien, et il imagine instantanément celle de Fontainebleau ou de Rambouillet, avec une profusion d'arbres hauts... Objectivement, la notion de forêt n'est pas la même dans cette région des Etats-Unis que chez nous...
Nous avons repris la route. Le soleil déclinant magnifie le paysage.
Cela fait environ trois-quarts d'heure que nous roulons, et nous ne devrions plus être très loin, maintenant...
Nous surveillons les panneaux le long de la route : dans les instructions envoyées par le ranch, on nous disait que l'entrée pouvait être facile à louper...
Scène 2 : Où l'on arrive au ranch perdu...
Et tout à coup... Ca y est, enfin, nous y sommes : le Double Diamond X Ranch, DDX Ranch pour les intimes !
Nous sommes tout de suite sous le charme de l'endroit... Nous allons être bien, ici, dans les prochains jours !
Nous sommes accueillis par Matt, le propriétaire du ranch, qui vit ici avec sa femme Jenine et leurs jeunes enfants. Une fois les présentations d'usage faites, Matt nous accompagne à notre "cabin" tout en nous expliquant un certain nombre de choses sur notre séjour au ranch.
Parmi les éléments à garder à l'esprit, il y a une règle de sécurité fondamentale : ne jamais s'éloigner du ranch sans avoir avec nous un spray anti-ours. En effet, les plantigrades sont nombreux dans le coin et il n'est pas rare d'en croiser, ou de voir des traces de pattes ou des crottes, y compris au plus près des habitations...
Nous investissons notre cabin : la "Pinto". Elle est simple, mais cosy : il y a deux chambres en enfilade, séparées par une salle de bains. L'une comporte un lit double, l'autre deux lits simples. Elles sont chacune équipées d'un frigo, d'un four à micro-ondes et d'une armoire ou d'une commode pour ranger les vêtements. Pas de télé ni de wifi ici, mais nous n'en aurons pas besoin, n'est-ce pas ?
Une fois la voiture déchargée, et nos affaires installées dans notre cabin, nous partons à la découverte des environs... Vous imaginez bien qu'à ce stade, Louloutte, qui avait rongé son frein toute la journée, piaffe désormais littéralement d'impatience de voir enfin les chevaux !
Nous traversons le barn et la grange. La luminosité de cette fin de journée crée une atmosphère presque irréelle !
Les chevaux se trouvent derrière la grange, dans un enclos.
Louloutte est aux anges de les voir enfin !
A cette heure avancée de la journée, le ranch est dans l'ombre, car le soleil s'est couché derrière les montagnes qui sont dans notre dos... Les sommets qui nous font face, en revanche, sont encore joliments éclairées par la lumière oblique du soir.
Au bout de quelques minutes à observer et caresser les chevaux, nous reprenons le chemin de notre cabin.
Nous voilà de retour !
Dans la pénombre de ce début de soirée, le ranch est très calme et son atmosphère, charmante...
J'ai hâte de le découvrir en plein jour !
Scène 3 : Où l'on découvre le lodge... et une antiquité !
Il est quasiment l'heure de dîner, aussi nous commençons à nous diriger tranquillement vers le lodge principal.
En saison, Matt et Jenine, les propriétaires du ranch, emploient un couple pour s'occuper de la cuisine et servir les clients. Quelques jours avant notre arrivée, Jenine nous avait envoyé un mail pour nous demander si nous avions l'intention de dîner dans leur restaurant le soir (ils ont besoin de gérer l'approvisionnement), et j'avais réservé une table pour nos quatre soirs au ranch.
Nous entrons dans le lodge par le saloon... Matt est en train de servir des bières à deux hommes plus agés, dont il nous explique qu'il s'agit de son père et de son beau-père venus quelques jours les aider Jenine et lui à entretenir les espaces verts du ranch et à faire quelques menus travaux.
Ils nous mettent tout de suite à l'aise. L'ambiance est sympathique et détendue, et nous nous sentons bien ici, comme chez des amis. Nous bavardons quelques minutes avec eux. N'ayant pas osé leur demander si je pouvais les prendre en photo, je me suis permis de piquer une photo du saloon sur le site du DDX Ranch pour vous montrer à qui il ressemble.
Crédit photo : http://www.ddxranchwyoming.com
Outre son bar sympathique, le saloon comprend une table de billard qui m'attire tout de suite l'oeil. Cette
pool table ne paye pas forcément de mine, comme ça, mais c'est une antiquité qui se revendrait probablement très cher dans Pawn Stars...
Hé oui, figurez-vous que cette table de billard a été achetée par Buffalo Bill lui-même pour son hôtel Irma de Cody ! C'est donc une véritable pièce de musée qui se trouve face à nous !
Puis nous poussons les portes battantes du saloon pour pénétrer dans le salon de musique du lodge... Louloutte trouve rapidement de la lecture !
Avec ses mini-chaises en bois destinées à accueillir des mini-personnes, ce salon de musique est trop choupi, comme dirait Louloutte !
Nous nous sentons tout de suite bien dans cette pièce chaleureuse, équipée d'un piano... La pièce attenante, avec sa cheminée et ses gros fauteuils qui invitent à la paresse, n'est pas mal non plus, dans le genre cosy...
En attendant que le restaurant ouvre (ou plutôt, que le couple qui le tient soient prêt à nous accueillir), nous nous installons dans les fauteuils.
Nous testons aussi les balancelles qui se trouvent sur le front deck...
Puis la dame qui tient le restaurant (j'ai oublié son prénom mais il me semble qu'il s'agissait de Jeannie, alors je vais continuer à l'appeler comme ça) vient nous chercher et nous dit de nous installer à la table de notre choix : nous avons l'embarras du choix car ce soir, nous serons les seuls hôtes du restaurant !
De notre table, la vue sur le ranch et les montagnes au loin est juste à tomber...
La carte du restaurant et assez variée et faire la part belle aux produits locaux. Certains sont tout droit issus du jardin de Matt et Jenine ! Pour faire original, Chéri-chéri et les Loulous prennent des burgers frites. Ce soir, je tente une salade du jardin !
C'est un vrai plaisir de dîner dans ce cadre superbe et chaleureux. Jeannie, très prévenante, est aux petits soins pour nous... C'est vraiment une soirée parfaite...
Une fois nos estomacs bien remplis, nous regagnons notre cabin pour goûter à un repos bien mérité.
Après cette journée riche en découvertes muséales, nous avons atteint le havre de paix qui doit nous permettre de recharger nos batteries après quinze jours de roadtrip bien remplis... et de découvrir un autre aspect du mode de vie américain, différent de celui que nous connaissons avec ma famille de coeur.
Personne n'a l'idée de se plaindre de l'absence de wifi, car nous sentons tous que les quelques prochains jours vont être une parenthèse privilégiée et que nous avons beaucoup de chance d'être là...
Allez, la suite va te plaire, tu vas voir !!!
