Virée matinale...
Mon objectif pour notre septième jour en
Floride est clair : profiter à fond des
Everglades 
, et conclure la journée par un tour en airboat (c'est une surprise que je réserve à mes chéris, ils ne sont pas au courant

).
Ce matin, après un petit déjeuner facilement oubliable, nous faisons arrêt au Walmart, dans l'idée d'y acheter en vitesse de quoi pique-niquer ce midi
(rappelez-vous qu'hier soir, fatigués après notre longue journée dans les Keys, et pressés de nous poser à l'hôtel et de profiter de la piscine, nous y avions fait un passage rapide pour acheter juste de quoi dîner.)...
Enfin, ça, c'est mon idée... car Chéri-chéri et Louloutte en ont une tout autre en tête !
Pendant que je me concentre sur le rayon légumes/produits frais, Loulou à mes côtés, Chéri-chéri et Louloutte partent en vadrouille du côté du rayon fringues... et voilà comment ce qui ne devait être qu'une virée rapide se transforme en véritable frénésie d'essayages en tous genres...
Il faut dire que Chéri-chéri est tombé sur une véritable affaire avec des jeans Levi's bradés à 20$ et que Louloutte ne sait véritablement plus où donner de la tête entre les montagnes de t-shirts, de shorts, de robes... J'ai beau expliquer que j'ai prévu de faire du "vrai" shopping dans les outlets du côté d'
Orlando, et que nous n'avons pas trop le temps de traîner ici car notre planning du jour est assez chargé et nous avons pas mal de route à faire pour rejoindre notre destination du soir, c'est peine perdue...
Loulou est aussi dépité que moi. Les magasins et nous, ça fait deux ! Mais nous finissons par comprendre que ça ne sert à rien d'insister et prenons notre mal en patience, aidant Louloutte et Chéri-chéri à faire leurs essayages, à mettre de côté ce qu'ils veulent garder, à remettre en rayon ce qui ne convient pas, etc. Je prends sur moi

mais je peux vous assurer qu'à l'intérieur, je bous littéralement, et que ma tension à ce moment-là doit faire un pic stratosphérique...
Au final, nous passons tellement de temps du côté des cabines d'essayage que nous finissons même par sympathiser avec le personnel latino-américain et nous nous retrouvons à mixer l'anglais et l'espagnol ! (Louloutte et Loulou sont d'ailleurs ravis de pouvoir pratiquer autre chose que l'anglais !)
Lorsque nous quittons enfin le Walmart, les bras chargés de sacs de fringues (sans oublier notre pique-nique, car c'est pour ça que nous étions venus, à la base

), il est 11h30 passées...

Mon programme du jour est définitivement mort, et je sais que c'est foutu pour une découverte en profondeur des
Everglades. Je vais donc devoir gérer les priorités...
L'airboat est ma priorité numéro 1 du jour

, et est non-négociable avec moi-même.
C'est donc dans le lard des
Everglades que je vais devoir trancher...

Je décide de privilégier l'Anhinga Trail. Deux raisons à cela : ce trail est court, a le bon goût d'être assez proche de l'entrée du Parc National côté Florida City, et d'après ce que j'en ai vu, nous sommes assurés d'y voir une variété de faune et des paysages typiques des
Everglades. J'abandonne définitivement toute véllétié de pousser plus au Sud-Ouest dans le parc, et je me garde sous le coude Shark Valley s'il nous reste du temps... sans grand espoir, cela dit !
L'Anhinga Trail tiendra t'il ses promesses ?
Il est midi

lorsque nous arrivons enfin en vue du Parc National des
Everglades. Je suis vraiment dégoûtée d'avoir perdu une matinée ainsi

, moi qui ai horreur de traîner dans les magasins !!!
Allez, je mets tout ça derrière moi et je vais maintenant tenter de profiter au maximum de la journée

(ou plutôt, de ce qu'il en reste !

).
A 12h30, nous voici sur l'Anhinga Trail...
Tout d'abord, plantons le décor, marécageux...
Le petit trail s'étire le long de l'eau...
De multiples percées dans la végétation laissent voir les étendues marécageuses des
Everglades, à presque perte de vue...
Des p'tites bêtes, des grosses bêtes...
Nous ne tardons pas à constater qu'une balade le long de l'Anhinga Trail offre de multiples occasions d'observer une faune locale très variée... et très colorée !
Les libellules sont magnifiques, et font une taille impressionnante !
A chaque libellule sa couleur !
Magnifique animal que cette sauterelle (au moins une dizaine de centimètres de long !).
Quant à ce petit lézard, probablement un prédateur naturelle de la sauterelle précédente, il est à peine plus gros qu'elle...
Et enfin, le "gar" de
Floride, poisson primitif qui se nourrit de poissons "évolués" et de crustacés... avant d'aller lui-même nourrir les alligators !
Des oiseaux qui volent... mais pas que !
L'Anhinga, l'oiseau qui donne son nom au trail, est un animal étonnant...
Il s'est admirablement adapté à son environnement.
Il est en effet capable de nager sous la surface de l'eau pour attraper les poissons... il les transperce de son bec effilé et les ramène sur la terre ferme pour pouvoir les déguster au sec...
Toujours dans la famille des oiseaux graciles, je demande... le héron de
Floride !
Dames Tortues
Passons maintenant à ces Dames Tortues...
Elles règnent littéralement sur l'Anhinga Trail de toute leur superbe...
Bon, quand je dis "superbe", j'exagère beaucoup en ce qui concerne Dame Tortue à carapace molle...
... parce que franchement, plus moche, tu fais pas !
Dans l'eau, elle ne se débrouille pas mal quand même !
Mais de là à la qualifier de gracieuse, il y a quand même un pas que je ne saurai franchir... Comparez-la à Dame Tortue à ventre rouge...
Admettons-le, cette dernière a nettement plus de classe...
Qu'en pensez-vous ?
Bon, avouons-le, elle n'a quand même pas l'air bien commode, la gente Dame !
L'indolence est de mise !
Nous constatons cependant une légère tendance au laisser-aller chez certaines...
Il faudrait veiller à ne pas trop bâcler la toilette de la carapace, parce que ça fait négligé, quand même !
Nous nous amusons un bon moment à regarder le manège de cette Dame qui se fait un festin d'une fleur aquatique...
Allez, pour en finir avec ces Dames Tortues, je vous propose un petit jeu. Admirez cette Gente Dame qui paresse au soleil...
... et retrouvez-la dans la scène ci-dessous !
(Hé oui, j'ai un super zoom !

)
Messieurs Gators
Sur l'Anhinga trail, si ces Dames Tortues sont les invitées d'honneur, les stars incontestées et incontestables sont évidemment...
... ces Messieurs les Gators !
Tout au long du petit trail, les occasions de les observer sont multiples...
Hé oui, l'Anhinga Trail est un vrai repaire à gators !!!
On a parfois la chance de les apercevoir hors de l'eau, complètement...
... ou partiellement.
On sent vraiment la menace peser en les voyant nager, à la recherche d'une proie...
Quand des drames se nouent...
N'oublions pas que Monsieur Gator est un Prédateur.
Il arrive que ces Dames, trop vieilles, trop moches, n'intéressent pas ces Messieurs... (Notons que la réciproque est vraie !

)
Mais il arrive également que Monsieur Gator, tapi dans la végétation aquatique repère une Belle Demoiselle...
Jeune, fine et gracile, nullement consciente du danger imminent, la Belle nargue son Prédateur du haut de sa silhouette élancée...
Monsieur Gator, en bon Prédateur, fait des allers et retours, attendant le moment propice pour se jeter sur sa proie...
Heureusement, parfois, la Belle sent l'imminence du danger et s'envole en des lieux plus sûrs !
Au bout du trail
Le trail bifurque en s'enfonçant dans les étendues marécageuses...
... nous fournissant l'occasion d'observer ce paysage si spécifique.
J'aime beaucoup !
A l'extrémité du trail, une plateforme d'observation est installée.
Des panneaux nous en apprennent plus sur la faune et la flore.
Cette végétation poussant directement dans l'eau et servant de refuge à une faune si variée m'évoque le bayou... même si le paysage est très différent !
Je trouve cette flore très jolie, et tellement poétique !
Nous entamons maintenant le chemin du retour, conquis, vous l'avez deviné, par cette balade à la découverte de la faune et de la flore des
Everglades... Elle fut courte mais a tenu toutes ses promesses !
Gumbo Limbo !
De retour au centre d'interprétation, une Ranger propose un petit programme explicatif sur les différences entre les alligators et les crocodiles... Je n'ai pas tout retenu, mais en gros, le croco est beaucoup plus gros que le gator...
Ce programme pourrait servir à valider l'activité requise pour les livrets de Junior Rangers... Mais devinez quoi ? Cette année, mes Junior Rangers ne sont pas motivés du tout par l'idée de passer du temps à remplir le livret.

Il faut dire que celui des
Everglades est conséquent !
Je regarde l'heure : il est quasiment 14h. Nous n'avons pas encore pique-niqué et avons plus d'une heure de route à faire pour arriver à l'endroit où je veux faire la sortie en airboat, sachant que la dernière sortie s'effectue à 16h...
Je fais un rapide calcul dans ma tête : si nous devons remplir les livrets de Junior Rangers et nous arrêter à un Visitor's Center pour les faire valider, nous pouvons d'ores et déjà tirer un trait sur la sortie en airboat... Je n'insiste donc pas pour les livrets, au contraire... Pas de badge des
Everglades pour mes loulous !
C'est pas tout ça, mais il commence également à faire faim... Je laisse Chéri-chéri et les enfants s'installer sur un banc à l'ombre avec notre pique-nique... J'ai encore quelque chose à voir.
A proximité de l'Anhinga Trail se trouve le Gumbo Limbo Trail, qui offre un autre type de découverte de l'écosystème des
Everglades, avec un environnement moins marécageux et plus boisé.
Je parcours quelques dizaines de mètres du Gumbo Limbo Trail, histoire de voir de quoi il retourne... Bon, ça n'a rien d'extraordinaire.
Je rejoins bien vite mes chéris qui ont commencé à manger, et nous pique-niquons à l'ombre. J'ai l'oeil sur ma montre... L'heure tourne à une vitesse folle !

Je briefe ma troupe : il ne va pas falloir trop traîner car je leur ai réservé une surprise qui devrait leur plaire, mais encore faut-il arriver à l'heure...
Il est quasiment 14h40 lorsque nous quittons le parking de l'Anhinga Trail. Le
GPS nous donne 1h10 pour arriver chez Buffalo Tiger, notre destination pour l'airboat. Sachant que le dernier tour de la journée part à 16h, nous n'avons qu'une dizaine de minutes de marge à tout casser !
Nous finissons par nous retrouver sur la grande ligne droite qu'est l'US41, qui doit nous mener directement chez Buffalo Tiger. En plus de n'avoir qu'un intérêt très limité, la route me semble interminable !
Moi qui d'habitude adore prendre mon temps sur les routes aux Etats-Unis, pour observer le paysage, je peux vous dire qu'à ce moment-là, je n'ai plus qu'une envie, c'est que Chéri-chéri appuie à fond sur le champignon !
L'heure ne s'arrête pas de tourner...
15h : C'est pas possible d'aller un peu
plus vite ?
15h15 : Pfff, on a encore
tout ces kilomètres à parcourir ?!
15h30 : Ca va être chaud pour arriver à l'heure, le
GPS n'arrête pas de
retarder notre heure d'arrivée !
15h40 : Pourquoi on ralentit ?! C'est quoi ces
p**** de travaux devant nous ?!
15h45 : C'est qui ce mec au gilet fluo avec son panneau
STOP qui nous fait signe de nous arrêter ???
15h48 : Quand est-ce qu'il va retourner son
p**** de panneau et nous faire signe de passer !?
15h50 : C'est
mort, là, ça ne va
jamais le faire !!!
[To be continued...]
