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Pour qui le glas a fini de sonner...
En préparant notre voyage, j'avais noté qu'une visite au cimetière de Key West pourrait être une option intéressante, mais sachant qu'une journée pleine devait être consacrée aux Dry Tortugas, j'avais vite fait une croix sur cette possibilité... L'annulation de notre sortie en mer avait remis cette option d'actualité...
En laissant mes chéris buller à la piscine de l'
hôtel et en partant "à l'aventure" en solo, j'avais donc un objectif clair en tête : me rendre à l'endroit où les défunts de Key West reposent, et tenter de trouver un peu de l'âme - ou
des âmes - de l'île...
Le Key West Cemetery fut établi en 1847, à la suite d'un ouragan qui, l'année précédente, détruisit l'ancien cimetière situé près de Higgs Beach et déterra un grand nombre de corps... Afin d'éviter que ceci se reproduise, le nouveau cimetière fut établi sur Solares Hill, le point culminant de Key West. On estime qu'entre 75.000 et 100.000 personnes sont inhumées ici.
Ce cimetière symbolise toute la diversité religieuse, ethnique et culturelle de Key West : catholiques, juifs, africains-américains, cubains, américains, révolutionnaires, marins, riches, pauvres, tous ont trouvé ici leur dernière demeure, sans discrimination...
Chaque famille enterre ses défunts en fonction de ses moyens...
Derniers hommages rendus à des êtres chers, parfois partis beaucoup trop jeunes... La tombe d'un enfant décédé à deux ans, m'émeut particulièrement...
De nombreux V.I.P. de Key West sont enterrés ici :
- Charles F. DuPont, né esclave en 1861 et qui devint le premier Africain-Américain à être élu shérif de Monroe County (qui englobe toutes les Keys et une partie des Everglades) en 1888.
- le "vrai" Sloppy Joe, Joseph S. Russell, qui fit office de guide pour les premières parties de pêche d'Hemingway, et qui tenait le célèbre bar portant son nom où Hemingway passait ses fins de journée...
- Jane Louise Newhagen, écrivain "local" provenant de Denver et établie à Key West en 2000, décédée très récemment... Magnifique tombe !!!

Le cimetière de Key West doit également sa renommée à ses nombreuses épitaphes célèbres. En voici quelques unes parmi tant d'autres :
- Gloria M. Russel : "I'm just resting my eyes" (Je me repose juste les yeux.)
- B.P. Roberts : "I told you I was sick" (Je vous avais dit que j'étais malade.)
Je me promène entre les sépultures.
Le lieu est paisible, ce qui rend cette balade vraiment très agréable.
En cet après-midi qui va tirer à sa fin, il n'y a pas ici âme qui vive...
... si ce n'est de nombreux iguanes qui paressent au soleil ou se promènent entre les tombes !
Mais les âmes des défunts savent se signaler auprès de qui sait remarquer de menus détails, comme un rayon de soleil un peu insistant...
J'arrive maintenant à une section du cimetière qui m'intéresse beaucoup.
Home of the Brave
Avez-vous deviné ?
Il s'agit de l'endroit où certaines des victimes de la catastrophe de l'USS Maine (que je vous ai racontée ici :
Le naufrage) furent enterrées...
Selon Wikipedia, il s'agirait des défunts dont les corps ne furent récupérés qu'après l'enterrement des premières victimes au cimetière Colon de Cuba. Mais j'ai trouvé une autre source indiquant qu'il s'agissait des corps des marins ayant survécu à la catastrophe, mais ayant succombé ultérieurement à leurs blessures...
Une chose est sûre, il s'agit de victimes de l'USS Maine, comme en témoigne la plaque commémorative se trouvant sous la statue du marin...
Ma visite se termine...
Je jette un dernier regard sur ces lieux où les âmes des défunts de Key West n'ont pas besoin d'errer : les morts de l'île reposent en paix, ici, j'en suis convaincue !...
A la recherche du temps perdu
La rue dans laquelle je tombe en sortant du cimetière a un charme désuet, qui, après la visite que je viens de faire, me touche particulièrement...

J'éprouve une sensation trouble...
Sensation renforcée non loin de là face à ce magnifique bâtiment totalement abandonné, et livré à la végétation ! J'imagine qu'il peut s'agir d'un hôpital désaffecté... Si ces murs pouvaient livrer leurs secrets...
Renseignements pris, il s'agit en fait d'une ancienne école élémentaire construite en 1905, Jeptha Vinning Harris School. Ce fut l'une des premières écoles construites en dur en
Floride, et elle accueillit des élèves jusqu'en 1986. Le bâtiment est aujourd'hui inscrit au
National Register of Historic Places.
Personne n'a réussi à se mettre d'accord avec l'actuel propriétaire, un promoteur, pour sortir ce bâtiment de sa désuétude

: racheté en 2009 au
School Board pour plus de 4 millions de dollars, le lieu est actuellement à vendre pour la modique somme de 12,5 millions de dollars...
Avis aux amateurs ! Je verrais bien tout ça reconverti en
hôtel, moi !
Je continue ma balade, et reviens en des lieux tout aussi enchanteurs mais au charme moins surrané...
Sur le chemin du retour vers mon
hôtel, je ne manque pas de m'arrêter au Mile Marker 0, qui marque l'extrémité Sud de l'U.S. Route 1, cette "highway" qui longe toute la côte Est des Etats-Unis jusqu'à la frontière canadienne, dans le Maine...
De retour au Blue Marlin
motel, je récupère mes chéris qui ont bien bullé, et sont désormais en pleine forme et ultra-motivés pour aller faire la fête !
Aujourd'hui, le ciel a été bleu toute la journée et le soleil a brillé fort... Ce soir, il est hors de question de manquer son coucher !
Les roadtrippeurs sont de sortie !
Nous reprenons donc le bus gratuit de la Duval Loop pour nous rendre sur Duval Street.
Nous continuons le pélerinage Hemingwayien : après la maison de l'écrivain ce matin, et la tombe du
bartender cet après-midi, nous voici désormais devant le fameux Sloppy Joe's Bar, où Hemingway, revenu de ses parties de pêche avec son ami Sloppy Joe, passa de nombreuses soirées de débauche...
Nous longeons un peu Duval Street.
Si je ne suis pas sensible à l'agitation qui y règne, je suis en revanche charmée par l'architecture de certains bâtiments...
Nous prenons maintenant la direction de Mallory Square où tous les soirs a lieu la fameuse
Sunset Celebration qui rassemble de nombreux fêtards venus admirer le coucher de soleil.
Le soleil descendant commence à darder ses rayons obliques sur les bâtiments de bord de mer...
Sunset Celebration
Nous arrivons dans les environs de Mallory Square. Il y a énormément de monde, que ça soit attablé le long du bord de mer, ou serpentant entre les stands mobiles qui sont dressées sur Mallory Square, et qui vendent à boire et à manger...
Il faut nous rendre à l'évidence : nous sommes arrivés un peu trop tard pour trouver une place bien située à un bar qui nous permettrait de siroter un verre en admirant le coucher de soleil...
"Garçon, ça sera un sunset sans mojito-fraise, mais bien frappé, s'il vous plaît !"
Nous finissons par trouver une place assise le long du quai, face à Sunset Key...
Just in time, parce que l'astre du jour a déjà entamé sa course descendante !
Des bateaux apparaissent à l'horizon et je pense à Emmanuelle (ebs68) et sa famille dont je sais qu'ils ont réservé une Sunset Cruise à Key West, et qui devraient être sur un de ces navires dans quelques jours...

Emmanuelle !
L'expression "Le soleil darde ses rayons" prend réellement tout son sens avec ce coucher de soleil...
L'astre solaire a désormais presque fini sa course descendante...
Il ne va pas tarder à se cacher derrière Sunset Key...
Nous profitons de ce
sunset jusqu'à ses derniers rayons...
Et voilà !
Key West by Night
Le soleil une fois couché, nous hésitons à acheter de quoi manger dans un des stands de Mallory Square... Le concept et l'ambiance me rappelle le
Night Market de Lubljana (Milka, ça t'aurait plu !

). Perso, je me laisserais bien tenter par un peu de fusion food, des tapas ou des brochettes de crevettes, mais ça ne tente pas les enfants... Quant à Chéri-chéri, lui, il aimerait bien pouvoir dîner assis...
"Bon, bein... j'abandonne l'idée de grignoter quelque chose sur Mallory Square, alors !"
Nous prenons donc la direction de Duval Street et des rues adjacentes...
Il y a beaucoup de bars, et l'ambiance commence à être sympathique, dans les rues !

Les enfants s'étonnent de voir l'état de certaines personnes qui font la tournée des bars !
Le Sloppy Joe's by night...
Nous finissons par atterrir dans une petite pizzeria qui ne paye pas de mine, mais où nous nous régalerons (qui de sa pizza hawaïenne, qui de ses spaghettis bolognese), pour vraiment pas cher !
Une fois notre repas terminé, nous partons en quête d'un dessert... Il faut dire que les
Key Lime Pies (tartes au citron vert des keys) nous ont fait de l'oeil à Loulou et moi toute la journée, et que nous ne voulons pas quitter Key West sans goûter à cette spécialité locale !
Nous jetons nos dévolus sur les tartes de la Key Lime Pie Bakery qui se trouve sur Greene Street. Comme nous n'avons plus très faim, nous décidons d'attendre d'être de retour à l'
hôtel pour les déguster, et prenons à emporter...
Puis nous nous mettons en quête d'un arrêt de la Duval Loop pour rentrer à l'
hôtel. Ca tombe bien, il y en a un à proximité !
Alors que nous attendus notre bus, je tombe sous le charme de cette demeure et de ses illuminations...
Une fois de retour au Blue Marlin
motel...
... Loulou et moi pouvons nous régaler de notre Key Lime Pie !
Si vous aimez la tarte au citron meringuée, testez sans hésiter la Key Lime Pie : on y retrouve un peu du même esprit... en plus Key Westien !
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Bof du jour : RIEN !
Flops du jour : la journée aux Dry Tortugas annulée
Tops du jour : TOUT !!!
(S'il faut lister, je dirais : la Maison d'Hemingway, le cimetière de Key West et les maisons décrépies de Old Key West noyées dans la végétation...
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Je vous dis à bientôt pour la fin de nos aventures à Key West ! (Pour le J6, il y aura probablement 2 épisodes, car j'ai, à nouveau, beaucoup de photos à partager et beaucoup de choses à raconter...

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