Quelques jours dans un ranch perdu, nous sommes posés
Dans le quotidien des cowboys et des wranglers, avons été immergés
En leur compagnie, dans la forêt de Shoshone, avons chevauché.
Scène 1 : Où l'on n'aurait jamais imaginé aller là où on l'on se rend
C'est frais et dispos que nous nous levons à 7h30 après notre deuxième nuit au ranch. Qu'est-ce qu'on dort bien ici ! Il faut dire que l'environnement est très paisible, et que l'on n'est pas dérangés par le bruit...
Pour notre deuxième journée ici, nous allons faire place à l'improvisation (une fois n'est pas coutume
). En effet, l'activité que nous prévoyons pour Loulou n'était pas planifiée au roadbook et avant la veille, nous n'aurions jamais imaginé nous rendre là où nous projetons d'aller !
C'est Matt, le propriétaire du ranch, qui nous avait parlé de cette activité lorsqu'il avait compris que 4 heures de pêche à la mouche n'étaient probablement pas la meilleure des idées pour notre Loulou national... Il avait même gentiment téléphoné à l'organisme qui la propose et s'était assuré que Loulou pouvait la pratiquer, et que c'était possible ce matin...
Il s'avère qu'aucune réservation préalable n'est nécessaire, et qu'on nous conseille d'arriver avant 10h, car après, il y a plus de monde et potentiellement de l'attente.
Loulou, à qui nous avons expliqué hier soir que la matinée d'aujourd'hui lui serait dédiée, a vraiment hâte de savoir quelle surprise nous lui réservons et est le premier à sauter de son lit. Nous nous préparons et déjeunons dans notre cabin de restes des provisions faites à Cody l'avant-veille. Il va falloir envisager un ravitaillement !
A 8h30 nous sommes fin prêts et quittons le ranch, direction Cody.
Nous parcourons à nouveau la South Fork Road, qui nous avait enchantés le jour de notre arrivée au ranch. Ici et là, quelques éléments nous rappellent que le Wyoming est une contrée agricole...
Mais surtout, tout autour de nous, les paysages, bruts et sans artifice, n'ont de cesse de nous enchanter !
Quelques kilomètres après notre départ du ranch, nous avisons une délicate silhouette...
L'animal, farouche, ne tarde pas à s'en aller vers le
wilderness...
Pendant ce temps, dans la voiture, Loulou n'en peut plus d'impatience : où pouvons-nous bien l'emmener ?
Scène 2 : Où vous voudrez bien lire ça avant de passer à la suite SVP
A ce stade de mon récit, je m'interromps pour quelques explications préalables à ce qui va suivre, et qu'il me semble important de formuler afin que la suite de mon récit ne soit pas mal interprétée.
En tant que parents, nous préférons encadrer et expliquer plutôt qu'interdire purement et simplement, car nous pensons que la frustration occasionne souvent plus de dégâts que l'autorisation raisonnée et encadrée...
Loulou, depuis quelque temps, joue à des jeux vidéos considérés comme "violents". Quand on ne connait pas ces jeux, on peut y être fortement opposé, et penser que seuls de mauvais parents pourraient laisser des enfants de l'âge de Loulou jouer à ce type de jeu. C'était mon cas.
En s'intéressant d'un peu plus près à ces jeux, on constate cependant qu'ils offrent, pour la plupart, un aspect "collaboratif". C'est cela qui intéresse Loulou : équipé de sa manette et de son casque-micro, il se connecte à l'espace "en ligne" de ces jeux, donne rendez-vous à ses copains, et interagit ainsi avec eux, formant des équipes, et élaborant des stratégies... Une façon comme une autre, version 21è siècle, de développer l'esprit d'équipe, l'écoute des autres, la prise de décision rapide, et la réflexion stratégique.
Je ne fais pas l'apologie de ces jeux, et je préfére sincèrement quand Loulou fait autre chose de son temps libre, mais dans la mesure où il s'y intéresse et "socialise" ainsi avec ses copains
(oui, de nos jours, les enfants interagissent avec leurs pairs différemment de quand nous nous étions enfants, et il faut s'y faire ! les temps changent...), nous préférons l'autoriser à y jouer sous notre contrôle et en notre présence plutôt que de les lui interdire et qu'il le fasse chez ses copains, ou à la maison dès que nous avons le dos tourné.
De l'intérêt de Loulou pour ce type de jeux vidéos découle depuis peu un intérêt plus "encyclopédique" pour les armes (comme il s'intéressait aux dinosaures étant plus petit)... D'où son grand intérêt pour le Cody Firearms Museum l'avant-veille, et d'où notre idée de le surprendre avec une expérience typiquement américaine...
C'est donc ici que nous arrivons...
Nous expliquons enfin à Loulou l'objectif de notre expédition matinale : au Cody Firearms Experience, il va pouvoir tester le tir avec de vraies armes : une expérience on ne peut plus locale !
Il est à la fois très impressionné
et ravi
...
Une dernière explication : nous ne sommes pas des psychopathes dans la famille. Nous sommes heureux de vivre en France, dans un pays où la circulation des armes à feu est strictement contrôlée. Nous désapprouvons la législation américaine trop laxiste en la matière et qui permet à des déséquilibrés de tuer autant d'innocents, et nous pensons sincèrement qu'il est largement temps que le gouvernement américain cesse de plier devant les lobbies des armes à feu, et prenne les résolutions qui permettront de sauver la vie de centaines de personnes chaque année.
Mais l'occasion était unique de permettre à Loulou de voir ce que c'est qu'une arme "en vrai", et aussi de lui expliquer que ce sont des engins meurtriers, à ne pas manier à la légère.
Nous voilà donc au Cody Firearms Experience...
Scène 3 : Où l'on démarre l'expérience des armes à feu
Nous entrons dans le centre et nous renseignons. Il est à peine 9h30, et à cette heure somme toute encore matinale, il n'y a pas trop de monde, et nous somms immédiatement pris en charge. Le personnel est charmant et très accueillant. On nous explique qu'à son âge (11 ans), Loulou a le droit de s'entraîner avec des armes de calibre 22 maximum. Plusieurs forfaits sont disponibles : une, deux ou trois armes différentes (10 tirs/arme)... Tant qu'à faire, puisque nous sommes là, nous choisissons un forfait "Trois armes" pour 79$.
Normalement, il faut payer 7.50$ de plus par spectateur "à l'intérieur du stand de tir". Mais les gens du centre, ravis de voir une famille de français, nous autorisent, Chéri-chéri et moi à accompagner Loulou gratuitement : Chéri-chéri assurera le reportage photos et je ferai office d'interprète auprès de Loulou pour toutes les explications techniques.
Avant de démarrer, les enfants mettent une punaise colorée à l'emplacement de Paris sur le planisphère : nous constatons qu'outre l'Amérique du Nord, c'est principalement l'Europe du Nord qui est bien représentée ici...
C'est un Papi, ancien Shérif, qui va s'occuper de nous. Nous signons l'habituel disclaimer qui décharge le centre de toute responsabilité au cas où il nous arriverait un accident, et nous contraint par ailleurs à faire tout ce qu'on nous dit, comme on nous dit, quand on nous le dit... Rassure-toi, Papi Shérif, on n'avait pas l'intention de faire autrement !
Puis Papi nous équipe de lunettes destinées à protéger nos yeux d'éventuels impacts, et de casques anti-bruit... Loulou est vraiment très impressionné !
Nous allons nous positionner face au stand de tir qui nous est attribué. Parmi les différentes armes qui lui sont proposées, Loulou en choisit trois très différentes les unes des autres : un pistolet à visée laser, un fusil Winchester du temps de la conquête de l'Ouest, et un fusil d'assaut de l'armée...
Papi Shérif nous explique toutes les précautions à prendre pendant la manipulation des armes, et je traduis pour Loulou qui écoute avec beaucoup d'attention. Chaque séance d'essai va commencer avec une balle à blanc pour permettre à Loulou de prendre l'arme en main avant ses dix coups.
Pendant que Papi nous fournit toutes les explications nécessaires, et fait les démos, Louloutte nous regarde derrière une baie vitrée.
Loulou démarre avec le pistolet à visée laser : un Ruger SR 22. Papi Shérif le prévient qu'il va y avoir énormément de recul... et effectivement, c'est le cas ! Très impressionnant pour notre jeune tireur d'élite !
Une fois que Loulou a fait ses dix tirs, Papi Shérif ramène la cible. Nous n'en revenons pas : mis à part le premier tir qui a fini dans le premier cercle gris en partant du milieu, tous les autres sont allés près du centre, dans le premier cercle blanc et même dans le rouge !
Bravo Loulou !!!
Mais le plus impressionné de tous, c'est Papi Shérif qui nous demande si Loulou a déjà tiré avant, et qui a du mal à nous croire quand nous lui assurons que c'est sa première fois...
Loulou pose pour la photo souvenir numéro 1.
Puis Loulou passe à la deuxième arme : un vrai fusil de cowboy, un Winchester Scout Lever Action Rifle 22 ! La particularité de cette arme-ci, c'est qu'il faut enclencher la gâchette une première fois pour charger, avant de l'actionner pour tirer.
Le coup de main est un peu plus compliqué à prendre que le pistolet : pas de laser pour aider à viser, et la gâchette à actionner deux fois...
Avec ce fusil "vintage", Loulou s'en sort plus qu'honorablement puisqu'il a mis deux balles dans le premier cercle gris, deux dans le premier cercle blanc, et les six autres dans le rouge au centre ! Papi Shérif n'en revient pas de tant de précision pour un "first-timer" !
Re-bravo Loulou !!!
Loulou pose pour la photo souvenir numéro 2.
Puis, pendant que certains clients du centre s'essayent au tir à la mitrailleuse, Loulou passe à sa troisième arme, un fusil d'assaut de l'armée AR Platform 22.
Avec ce fusil, c'est un viseur optique qui permet de bien cibler. Pas d'enclenchement compliqué ou de recul avec cette arme... On sent que la technique s'est perfectionnée avec le temps !
Lorsque Papi Shérif ramène la cible, là, c'est carrément bingo : cinq balles dans le premier cercle blanc, et cinq dans le rouge ! A ce stade, Papi (qui ne veut toujours pas croire que Loulou n'avait jamais tiré avant) est carrément prêt à lui signer direct un contrat d'embauche !
Re-re-bravo Loulou !!!
Loulou pose pour la photo souvenir numéro 3.
Et voilà, l'activité spéciale Loulou est terminée ! Notre fiston est ravi d'avoir pu faire l'expérience de tirer avec de vraies armes ! Il nous dit que ses copains à l'école ne le croiront jamais quand il leur racontera ça à la rentrée... Mais pour preuve, il va pouvoir ramener ses trois cibles trouées, sur lesquelles notre gentil Papi Shérif prend le temps de noter la date et surtout... le nom des armes !
(Vous pensiez vraiment que je m'en étais souvenue, franchement ? 
)
Nous sortons de la zone "protégée" quasiment une heure après y être entrés, et retrouvons Louloutte qui nous avais patiemment attendus.
Notre gentil Papi Shérif, qui ne désespère pas de pouvoir recruter Loulou dans son centre
, l'emmène faire une petite photo souvenir dans l'arcade de jeux destinée aux enfants.
Il va être temps pour nous de quitter les lieux. Papi tente le coup une dernière fois avec Loulou :
- Papi : Sure you don't want to join us?
(Tu es sûr de ne pas vouloir nous rejoindre ?)
- Loulou : Sure!
(Oui, j'en suis sûr !)
- Papi : Well, you should think about joining the police, the armed forces, or becoming a sniper.
(Tu devrais réfléchir à rejoindre la police, les forces armées, ou devenir sniper...)
- Bibi : Hum, yes, he's gonna think about it...
But he's still got time!
(Oui, euh... Il va y réfléchir, hein ! Mais il a encore le temps !)
Nous faisons nos adieux à Papi Shérif qui s'en va s'occuper de nouveaux clients. Ce monsieur âgé aura été charmant, patient et très pédagogue. Ce fut une super expérience, même si a priori elle ne nous attirait pas plus que ça, soyons honnêtes. Loulou, lui, a été absolument ravi d'avoir cette opportunité unique (et je peux vous garantir que c'est le premier truc qu'il a raconté à ses copains quand ils les a retrouvés au retour des vacances, et que ça a fait son petit effet !
).
Avant de partir, nous passons voir une vitrine où sont exposés des animaux empaillés, tous originaires du grand éco-système de Yellowstone...
Comme d'habitude, ça fait mal au coeur, et les enfants, qui ont vu tant d'animaux en liberté ces derniers jours, ne manquent pas de faire la réflexion que c'est quand même tellement mieux de les voir vivants et dans la nature ! Ils ont bien raison !
Scène 4 : Où l'on reprend la South Fork Road
Avant de reprendre le chemin du ranch, nous passons au Albertson's de Cody faire quelques courses pour nos déjeuners du midi et petits-déjeuners à venir... Non loin de l'hôtel Irma, nous croisons quelques bikers.
Une fois nos provisions faites, nous reprenons la South Fork Road en direction du ranch.
Les paysages s'enchaînent à nouveau...
Nous passons devant pas mal de propriétés agricoles...
Spéciale dédicace à Mickdep (si tu me lis) pour la photo ci-dessous : j'ai trouvé comment obtenir l'effet glacé sur mes photos !
Compare la photo en haut à gauche de l'assemblage ci-dessus avec la photo ci-dessous...
Au milieu coule une rivière...
Des paysages qui vont finir par devenir familiers...
Le ciel commence à s'assombrir...
Sous le soleil ou sous les nuages, je trouve toujours les paysages de cette South Fork Road fabuleux !
Au-dessus de nos têtes, le ciel menace !
Mais on voit que le soleil tente une percée au loin...
Plus on s'enfonce loin sur cette route, plus les paysages redeviennent sauvages...
Ici et là, on croise quelques ranchs perdus comme le nôtre...
On se rapproche du Double Diamond X Ranch...
Et enfin, nous y sommes !
Sous un ciel bien sombre, nous sortons nos courses de la voiture et réinvestissons notre cabin...
Scène 5 : Où c'est là que je veux passer mes vieux jours !
Nous faisons réchauffer au micro-ondes quelques plats du "traiteur" de chez Albertson's : purée de pommes de terre, légumes poëlés, beignets de poulet...
Notre après-midi se passe à glandouiller. Je me plonge dans la lecture d'un bouquin emprunté au ranch :
Cold Mountain, de Charles Frazier (vous avez peut-être lu ce livre ou vu son adaptation cinématographique avec Brad Pitt et Nicole Kidman). Les enfants négocient un petit partage de connexion avec leur père pour geeker un peu sur leurs portables, puis finissent de remplir leurs livrets de Junior Paleontologists (on a toujours un badge supplémentaire en vue !
).
Le soleil fait sa réapparition.
J'en profite pour aller me balader dans le ranch.
N'ayant pas de spray anti-ours, et me souvenant des recommandations de Matt, je ne m'aventure pas trop loin : des fois que je croiserais un ours, il faut que les cowboys puissent accourir pour me sauver...
Voici mon petit coin de paradis...
Je sais, je me répète : je suis amoureuse de cet endroit...
C'est ici, et nulle part ailleurs, que je veux passer mes vieux jours !
Non loin de nous, le Washakie Wilderness...
Comme tous les soirs, nous allons dîner au lodge. Nous sommes samedi et le couple qui tient habituellement le restaurant est de repos. Nous faisons la rencontre d'une nouvelle serveuse, une petite jeune cette fois, qui remplace Jeannie (ou était-ce Judy ?
) pendant ses jours de congés... Elle est tout aussi charmante et s'occupe de nous avec beaucoup de gaieté.
Ce soir, nous ne sommes pas les seuls clients. Quelques américains sont venus passer le week-end ici, rejoignant le couple du Massachussets avec lequel nous avions échangé quelques mots la veille. Le dîner est néanmoins servi rapidement, et l'ambiance au restaurant, si elle est plus animée que les jours précédents, n'en reste pas moins calme et détendante.
Après le dîner, Matt a réservé une surprise à tous les clients de son ranch...
Un de ses amis, guitariste, conteur et chanteur, est venu animer la soirée... Nous nous asseyons avec Matt, Jenine, leurs enfants (ils en ont cinq), et les autres clients du ranch, et passons la soirée là, à écouter ce conteur narrer ses histoires de l'Ouest, chanter ses chansons et faire quelques blagues très locales...
De peur de déranger les autres personnes présentes, je ne peux pas vraiment assurer la traduction pour Chéri-chéri et les enfants. Mais même s'ils ne comprennent pas tout, c'est un moment privilégié et presque familial que nous passons ce soir-là, dans le salon du lodge, une soirée qui restera longtemps gravée dans nos mémoires.
Nous rentrons nous coucher avec des histoires de cowboys et de mustangs dans le coeur, et des chansons plein la tête ! Ce soir, nous ferons des rêves d'un temps lointain où des hommes courageux s'étaient aventurés dans des contrées hostiles sur leurs fières montures, en quête d'une vie meilleure pour eux-mêmes et leurs familles... Un temps où on se bagarrait au revolver pour les beaux yeux d'une donzelle, ou pour un jeu de cartes un peu suspect... Un temps où tout semblait possible et où l'horizon était la seule limite aux rêves les plus fous...
Laurence.
Elimine tout de suite cette idée de ta tête, Louloutte a pris une douche après la balade à cheval et elle sentait bon le savon et le shampoing ! Nonméwo !!! C'est juste que Loulou est à un âge où il n'est pas très "tactile" et où il évite de montrer un attachement trop fort à sa famille : "je ne suis pas un bébé" est un peu sa rengaine favorite depuis un certain temps... 
