Début du trip :
MEMPHIS
Quand on pense à Memphis, on pense au blues et à Elvis Presley. Et on a raison.
Situé sur la rive gauche du Mississippi (la rive droite, c'est déjà l'Arkansas), Memphis est une belle endormie. En cause la chaleur mais aussi l'étendue de la ville, si bien que comme à L.A. (toutes proportions gardées) la voiture est quasi-indispensable. Du coup, dans la journée, il n'y a pas âme qui vive dans la rue.
A Memphis, pas grand chose de spectaculaire pour les yeux. Pas contre, pour les oreilles... Ouh la la !
Memphis, c'est la Mecque de la musique aux States. Le creuset où le blues rural du delta du Mississipi a pris forme avant de s'électrifier définitivement un peu plus au Nord de la route 61. A Chicago.
Memphis, c'est le lieu de naissance du Rock'n'roll. Naissance qui eut lieu au milieu des 50's, quand un jeune camionneur prénommé Elvis poussa timidement la porte d'entrée du studio Sun dans le but d'enregistrer une chanson à sa maman.
Memphis, c'est aussi 'Soulsville', lieu des grands studios qui donnèrent leurs letttres de noblesse à la Soul et au Rythm'n'blues.
Ce passé glorieux transpire partout dans la ville, si bien qu'on a parfois l'impression que la ville n'a pas changé depuis.
Voici donc mes coup de coeur...
Graceland
Deuxième demeure la plus visitée aux States après la Maison Blanche, Graceland fut la résidence principale (Il en avait d'autres à Beverly Hills, Bel air et Palm Springs, je vous rassure
) d'Elvis Presley. C'est là qu'il mourut dans salle de bain située au premier étage le 16 août 1977.
Située au 3764 Elvis Presley Boulevard (au Sud de la ville), la propriété sert aujourd'hui de mausolée et de musée ouvert au public.
Le King acheta Graceland en 1957 après avoir déménagé de sa maison de Memphis, située au 1034 Audubon Drive, en raison de problèmes de sécurité et de vie privée. Il s'offrit cette propriété grâce aux revenus générés par son premier disque d'or. Il y vécut avec son père et avec sa mère.
Priscilla Beaulieu, future épouse d'Elvis, y vécut aussi pendant 5 ans avant son mariage. Après leur mariage, Priscilla a résidé à Graceland 5 ans de plus jusqu'à sa séparation avec Elvis.
Après avoir été enterré au cimetière de Forrest Hill, et après une tentative de vol de sa pierre tombale, la dépouille d'Elvis Presley est rapidement déplacée à Graceland. Depuis cette date, Graceland est devenue un lieu de pélerinage pour les fans d'Elvis du monde entier.
La visite de Graceland est accompagnée d'explications audio et vidéo plutôt bien faites (à l'aide d'un ipad et d'un casque audio). Le flot de visiteurs est bien géré. On est pas les uns sur les autres. (Ils sont forts ces ricains)
La visite commence par les pièces à vivre, dont certaines assez délirantes. La salle TV où plusieurs postes étaient allumés en même temps, la salle de billard, la 'Jungle Room' ... et continue par différentes dépendances : bureau, stand de tir (voui voui), salle de sport, salle de piano.
Très spectaculaire, la salle des trophées où sont exposés des centaines de disques d'or et de platine (Elvis aurait vendu à ce jour plus d'un milliard de disques !), des tenues de scène et diverses reliques.
La visite se termine par le jardin des méditation où se trouve la tombe du King et de toute sa famile.
On peut poursuivre la visite moyennant (quelques dollars supplémentaires) par des expos où l'on peut voir ses voitures, ses avions...
Il existe différents 'tours' (et donc différents tarifs) selon l'intérêt que l'on porte à l'artiste. De la simple visite de la 'Mansion' à la 'totale' (toutes les visites, toutes les expos - pour les die hard fans) mais l'ensemble est super bien foutu (peut-être ne suis-je pas trop objectif, hé hé..). Les tarifs vont de (environ) 40 à 90 $ par personne. Ce n'est pas donné mais on en a pour son argent. Il faut compter, de plus, un minimum d'une demi-journée de visite, voire la journée entière si on choisit de tout voir.
Bien-sûr, tout autour, on trouve restaurants, boutiques et même hôtel dévoués à la gloire du King. (Ils sont fort ces ricains). Histoire de lâcher quelques dollars de plus.
Quelques petits conseils pour finir
Eviter une visite le 9 décembre ou le 16 août (naissance et mort d'Elvis) mais aussi la période du 'Elvis Week' (mi-août). Il paraît que c'est vraiment blindé de monde.
Réserver sa visite sur le site officiel (
http://www.graceland.com/) permet de choisir sereinement son package de visite et d'éviter les queues en arrivant.
Chercher des coupons de réduction sur le net permet d'alléger légèrement le prix de la visite.
Possibilité de prendre une navette gratuite depuis downtown si on n'est pas motorisé.
Si on est motorisé, ne pas se garer sur le parking 'officiel' (payant), il y en a un gratuit juste à côté.
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