CONDUIRE UN VÉHICULE AUX USA

Conduire aux USA | Code de la route | Directions | Permis de conduire | Stations essence | GPS

Conduire sur les routes américaines

Conduire aux USA est très facile.

Les véhicules sont tous équipés de boîte automatique. On s'y fait vite et c'est très agréable.
Voici les commandes de base :
- P = Parking.
- R = Reverse = Marche arrière. Appuyez sur l'accélérateur pour reculer.
- N = Neutral = Point mort.
- D = Drive = Marche avant. Appuyez sur l'accélérateur pour avancer. Les vitesses se passent toutes seules.

Code de la route

La conduite est beaucoup plus cool qu’en France (rare sont les automobilistes qui osent klaxonner) et les Américains sont très respectueux du code de la route.

Le code de la route ressemble au nôtre.

• On conduit à droite.
• Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire pour les passagers à l'avant.
• À un feu rouge, vous êtes autorisés à tourner à droite si vous ne gênez personne.
• À un carrefour sans feux, c'est le premier arrivé qui passe.
• Par contre, les ronds-points, ils ne connaissent pas...
• Soyez très respectueux du code de la route et des limitations de vitesse : les contrôles routiers sont nombreux.
• Si une voiture de police vous suit gyrophares allumés et sirène hurlante, arrêtez-vous immédiatement sur le côté et laissez les mains en évidence.
• Certaines interstates ont une voie réservée aux véhicules transportant au moins 2 ou 3 personnes (selon la mention HOV2 ou HOV3).
• Lorsqu'un bus d'école est à l'arrêt clignotants allumés, il faut impérativement :
  • si vous arrivez en face, stopper avant de le croiser pour laisser passer les enfants,
  • si vous le suivez, ne pas le doubler.
• Il est INTERDIT de jeter ses déchets par la fenêtre !

Directions

Les directions sont très bien indiquées, de nombreux panneaux jalonnent les routes pour vous indiquer les sorties à prendre. Particularité : les routes sont identifiées par un numéro accompagné d’un point cardinal (north, south, west, east). Ainsi, si vous êtes à Las Vegas et que vous voulez rejoindre Salt Lake City, il faudra suivre l’Interstate (autoroute) 15 North.

Permis de conduire

Si vous possédez un permis de conduire français, celui-ci n’est valable que pendant les trois premiers mois de votre séjour.
Si vous possédez un permis de conduire international, celui-ci est valable un an.
Bien que le permis international ne soit pas obligatoire pour louer une voiture aux USA (sauf en Floride), faîtes-le faire quand-même (en préfecture, et c'est gratuit), cela simplifiera les démarches de location sur place.

Stations essence

Souvent, il faudra d'abord payer à la caisse avant de se servir. Payez par carte ou en cash le montant que vous voulez, servez-vous et si nécessaire, retournez à la caisse pour récupérer votre monnaie.

GPS ou pas GPS ?

Trouver sa route dans le désert américain n’est pas bien difficile : il n’y a souvent qu’une seule route. Cela peut se corser dans les grandes agglomérations (Los Angeles notamment). Mais en règle générale, avec une bonne carte (Michelin 11585 Regional USA par exemple) et/ou un atlas routier (souvent fourni par le loueur), vous vous en sortirez.

L’utilisation d’un GPS peut être une bonne solution, si vous en possédez un. Attention au prix des cartes additionnelles.
Certaines agences de location de voitures ou RVs proposent désormais la location d'un GPS, moyennant quelques dollars par jour.

Pensez aussi à votre smartphone. Ces outils proposent de plus en plus des logiciels de guidage gratuit.

Une autre solution, moins pratique, est d'emmener avec soi un PC portable et d'utiliser le logiciel gratuit RoadNav, couplé à une antenne GPS (50€ environ). Quelques explications :

• d'abord, vous devez posséder un PC portable.
• ensuite, télécharger le logiciel RoadNav (open source) ici : roadnav.sourceforge.net. Installez-le et télécharger les cartes (toutes gratuites) des routes des états ou comtés qui vous intéressent (ça peut prendre du temps et de la place sur votre disque).
• pour pouvoir utiliser le logiciel comme un vrai GPS, vous devez acheter une antenne GPS (par exemple celle-ci).
• Une fois tout ceci relié et configuré, vous aurez un vrai GPS qui marche très bien. Vous pouvez faire des recherches par adresses, planifier votre itinéraire...
• Bien entendu, il faut prévoir l'alimentation du PC par la prise 12V (cigare) du véhicule en passant par un convertisseur 12V/220V (on trouve ça chez Castorama ou Leroy-Merlin).

Ici, une photo du logiciel en utilisation le trip de dommm063 en 2007.