GLACIER NATIONAL PARK

Le parc national de Glacier fait partie des plus anciens parcs des Etats-unis. Fondé en 1910 et d'une superficie de 4101 km², le parc est constitué de zones montagneuses abritant des dizaines de glaciers, des centaines de lacs et des milliers d'espèces animales et végétales.

Ne vous attendez pas à voir de grands glaciers dans ce parc, ceux-ci sont petits et clairsemés. Ils pourraient disparaitre d'ici une vingtaine d'années. Par contre, les grands glaciers qui ont recouvert cette région ont façonné un relief spectaculaire, composé de nombreux pics acérés, de parois abruptes et de cirques monumentaux.

Avec le parc national canadien des lacs Waterton, il forme depuis 1932 le parc international de la paix Waterton-Glacier. Cette région composée de deux parcs a été désignée par l'UNESCO réserve de biosphère en 1976 et patrimoine mondial en 1995.

Le parc est parcouru par la célèbre route Going-to-the-Sun Road qui franchit le Continental Divide (ligne de partage des eaux). Cette route de 80 kms, ainsi que cinq hôtels datant du début du XXe siècle, sont classés National Historic Landmarks.

Le parc est situé tout au Nord de l'état du Montana, à la frontière avec le Canada (voir carte).
Le parc est assez éloigné des grandes villes (350 kms de Calgary, 900 kms de Seattle, 1100 kms de Salt Lake City) ou de d'autres lieux touristiques (700 kms de Yellowstone), mais reçoit tout de même plus d'un million et demi de visiteurs par an.

Comme la Tioga Road à Yosemite NP, cette route est fermée l'hiver. La Logan Pass ouvre généralement mi-juin et ferme fin octobre.

Vos chances d'ouverture de la route (calculées sur les données de ces 50 dernières années) :
21 mai :2%,
1er juin : 32%,
7 juin : 53%,
15 juin : 72%,
21 juin : 91%,
1er juillet : 98%,
7 octobre : 98%,
15 octobre : 83%,
22 octobre : 51%,
1er novembre : 27%,
7 novembre : 15%,
15 novembre : 4%.

Vous pouvez vous contenter de traverser le parc sur une journée, en suivant la route “Going-to-the-Sun” et en faisant une petite randonnée comme celle de Hidden Lake (départ à la Logan Pass).
Vous pouvez ajouter une ou plusieurs journées consacrées à la randonnée, notamment dans le secteur de Many Glaciers ou de Two medicine. A l'instar de Yellowstone NP ou de Yosemite NP, le parc compte des centaines de kilomètres de sentiers.

La description des des sites est faite depuis l'entrée Ouest (West Glacier) jusqu'à l'entrée Nord-Est (St Mary).
Il existe une navette qui parcourt cette route tout l'été (juillet-août).
De nombreux départs pour des randonnées se situent tout le long de la route.

Lake Mc Donald
Nombreuses vues sur le lac et le lodge du début du siècle. C'est aussi le départ de croisières sur le lac.

Avalanche creek
Sentier d'interprétation dans une forêt de cèdres et départ de nombreuses randonnées.

Logan Pass
Un Visitor Center se trouve ici. Le col, situé à situé à 2000 m d'altitude et ouvert seulement quelques mois par an, constitue le départ de randonnées.

Hidden Lake Trail (3 miles (aller-retour), 1 heure 30 minutes (point de vue) ; 6 miles (aller-retour), 3 heures (lac))
La randonnée la plus courue du parc dont le but est un magnifique lac. Allez jusqu'au lac si vous en avez le temps. Nombreuses chèvres des montagnes peu farouches.

Granite Park Chalet (15 miles (aller-retour ou boucle))
Randonnée très longue dont vous pouvez juste emprunter le début du parcours. Celui-ci longe une véritable muraille et domine toute la vallée.

Jackson Glacier Overlook
Vue sur le glacier Jackson. Les photos de ce même glacier sur les panneaux d'information montrent bien le retrait des glaciers dans le parc.

Wild Goose Island Overlook
L'un des endroits les plus photographiés du parc !

Deux des randonnées les plus célèbres du parc sont dans ce secteur.

Iceberg Lake Trail (9 miles (aller-retour), 4 à 5 heures)
Une superbe randonnée qui vous permettra d'atteindre dans un cirque glaciaire spectaculaire un petit lac où flottent des blocs de glace.

Grinnel Lake Trail (12 miles (aller-retour), 6 heures)
Cette randonnée vous permettra d'aller jusq'au lac Grinnel et d'avoir une vue sur le glacier Grinnel.

_{Les activités en italique n'ont pas été personnellement testées par l'(les) auteur(s).}

L'hiver est rigoureux et il est fréquent que le col principal (le Logan Pass) ne soit dégagé que début Juillet et soit déjà fermé fin Septembre !

West Glacier
Altitude moyenne : 960 mètres

St Mary
Altitude moyenne : 1390 mètres

East Glacier
Altitude moyenne : 1466 mètres

Carte Glacier NP
Carte Route Going-to-the-Sun
Cartes Randonnées

National Park Service - Glacier NP
Etat des routes du parc

• Fall Schedule Announced for Glacier Concessions (30 Aug 2010 23:26)
• Glacier National Park Campground Status Transitions (30 Aug 2010 23:16)
• Public Invited to Open House on NPS-Owned Lake McDonald Structures (18 Aug 2010 17:37)
• Glacier National Park Welcomes 2010 Teacher-Ranger-Teacher (11 Aug 2010 22:23)
• West Side Going-to-the-Sun Road Now Open to Big Bend (11 Aug 2010 18:51)
• 2010 Glacier National Park Bear Management Plan and Guidelines Released (11 Aug 2010 18:44)
• Glacier National Park Recognizes FHWA's Commitment to Conservation (11 Aug 2010 18:32)
• 2010 Glacier Rule Changes: Camping Limits, Fishing Regulations, Boating Permits (11 Aug 2010 18:24)
• Glacier National Park Ranger Honored as Best in the Nation (11 Aug 2010 18:14)
• Glacier National Park Welcomes Spring Visitors (11 Aug 2010 18:02)

A voir aux alentours :
Comme déjà dit, le parc est accollé au parc national canadien de Waterton Lakes.
Au Sud, à plus de 700 km, se trouve Yellowstone National Park.


Auteur : xavier_49 24/09/2009