GLACIER NATIONAL PARK Le parc national de Glacier fait partie des plus anciens parcs des Etats-unis. Fondé en 1910 et d'une superficie de 4101 km², le parc est constitué de zones montagneuses abritant des dizaines de glaciers, des centaines de lacs et des milliers d'espèces animales et végétales. Ne vous attendez pas à voir de grands glaciers dans ce parc, ceux-ci sont petits et clairsemés. Il pourraient disparaitre d'ici une vingtaine d'années. Par contre les grands glaciers qui ont recouvert cette région ont façonné un relief spectaculaire, composé de nombreux pics acérés, de parois abruptes et de cirques monumentaux. Avec le parc national canadien des lacs Waterton, il forme depuis 1932 le parc international de la paix Waterton-Glacier. Cette région composée de deux parcs a été désignée par l'UNESCO réserve de biosphère en 1976 et patrimoine mondial en 1995. Le parc est parcouru par la célèbre route Going-to-the-Sun Road qui franchit le Continental Divide (ligne de partage des eaux). Cette route de 80 kms, ainsi que cinq hôtels datant du début du XXe siècle, sont classés National Historic Landmarks. Situation Le parc est situé tout au Nord de l'état du Montana, à la frontière avec le Canada (voir carte). Le parc est assez éloigné des grandes villes (350 kms de Calgary, 900 kms de Seattle, 1100 kms de Salt Lake City) ou de d'autres lieux touristiques (700 kms de Yellowstone), mais reçoit tout de même plus d'un million et demi de visiteurs par an. Comme la Tioga Road à Yosemite NP, cette route est fermée l'hiver. La Logan Pass ouvre généralement mi-juin et ferme fin octobre. Année Ouverture Fermeture Année Ouverture Fermeture Année Ouverture Fermeture Année Ouverture Fermeture 1959 13 juin 22 octobre 1960 7 juin 28 octobre 1961 7 juin 21 octobre 1962 1 juin 5 novembre 1963 30 mai 24 octobre 1964 30 juin 28 octobre 1965 5 juin 12 novembre 1966 28 mai 21 octobre 1967 12 juin 22 octobre 1968 7 juin 11 octobre 1969 30 mai 7 octobre 1970 10 juin 13 octobre 1971 9 juin 19 octobre 1972 9 juin 24 octobre 1973 1 juin 29 octobre 1974 18 juin 8 novembre 1975 18 juin 22 octobre 1976 3 juin 26 octobre 1977 27 mai 26 octobre 1978 16 juin 30 octobre 1979 8 juin 22 octobre 1980 27 mai 3 novembre 1981 5 juin 12 novembre 1982 18 juin 29 octobre 1983 5 juin 6 novembre 1984 14 juin 17 octobre 1985 1 juin 15 octobre 1986 31 mai 6 novembre 1987 16 mai 16 novembre 1988 25 mai 4 novembre 1989 9 juin 3 novembre 1990 8 juin 4 octobre 1991 23 juin 24 octobre 1992 23 mai 19 octobre 1993 4 juin 18 octobre 1994 2 juin 17 octobre 1995 23 juin 16 octobre 1996 21 juin 14 octobre 1997 18 juin 21 octobre 1998 29 mai 19 octobre 1999 16 juin 15 octobre 2000 27 mai 16 octobre 2001 7 juin 22 octobre 2002 28 juin 28 octobre 2003 3 juin ? 2004 1 juillet ? 2005 13 juin ? 2006 23 juin ? 2007 1 juillet ? 2008 2 juillet 20 octobre 2009 26 juin - - - - Vos chances d'ouverture de la route (calculées sur les données de ces 50 dernières années) : 21 mai :2%, 1er juin : 32%, 7 juin : 53%, 15 juin : 72%, 21 juin : 91%, 1er juillet : 98%, 7 octobre : 98%, 15 octobre : 83%, 22 octobre : 51%, 1er novembre : 27%, 7 novembre : 15%, 15 novembre : 4%. Temps de visite Vous pouvez vous contenter de traverser le parc sur une journée, en suivant la route “Going-to-the-Sun” et en faisant une petite randonnée comme celle de Hidden Lake (départ à la Logan Pass). Vous pouvez ajouter une ou plusieurs journées consacrées à la randonnée, notamment dans le secteur de Many Glaciers ou de Two medicine. A l'instar de Yellowstone NP ou de Yosemite NP, le parc compte des centaines de kilomètres de sentiers. A faire Le long de la route "Going-to-the-Sun" La description des des sites est faite depuis l'entrée Ouest (West Glacier) jusqu'à l'entrée Nord-Est (St Mary). Il existe une navette qui parcourt cette route tout l'été (juillet-août). De nombreux départs pour des randonnées se situent tout le long de la route. :point: Lake Mc Donald Nombreuses vues sur le lac et le lodge du début du siècle. C'est aussi le départ de croisières sur le lac. :point: Avalanche creek Sentier d'interprétation dans une forêt de cèdres et départ de nombreuses randonnées. :point: Logan Pass Un Visitor Center se trouve ici. Le col, situé à situé à 2000 m d'altitude et ouvert seulement quelques mois par an, constitue le départ de randonnées. :rando: Hidden Lake Trail (3 miles (aller-retour), 1 heure 30 minutes (point de vue) ; 6 miles (aller-retour), 3 heures (lac)) La randonnée la plus courue du parc dont le but est un magnifique lac. Allez jusqu'au lac si vous en avez le temps. Nombreuses chèvres des montagnes peu farouches. :rando: Granite Park Chalet (15 miles (aller-retour ou boucle)) Randonnée très longue dont vous pouvez juste emprunter le début du parcours. Celui-ci longe une véritable muraille et domine toute la vallée. :point: Jackson Glacier Overlook Vue sur le glacier Jackson. Les photos de ce même glacier sur les panneaux d'information montrent bien le retrait des glaciers dans le parc. :point: Wild Goose Island Overlook L'un des endroits les plus photographiés du parc ! Dans le secteur de "Many Glaciers" Deux des randonnées les plus célèbres du parc sont dans ce secteur. :rando: Iceberg Lake Trail (9 miles (aller-retour), 4 à 5 heures) Une superbe randonnée qui vous permettra d'atteindre dans un cirque glaciaire spectaculaire un petit lac où flottent des blocs de glace. :rando: Grinnel Lake Trail (12 miles (aller-retour), 6 heures) Cette randonnée vous permettra d'aller jusq'au lac Grinnel et d'avoir une vue sur le glacier Grinnel. Les activités en italique n'ont pas été personnellement testées par l'(les) auteur(s). Galerie Photo :visite: Données météorologiques L'hiver est rigoureux et il est fréquent que le col principal (le Logan Pass) ne soit dégagé que début Juillet et soit déjà fermé fin Septembre ! West Glacier Altitude moyenne : 960 mètres Donnée Année Janv. Fév. Mars Avr. Mai Juin Juil. Août Sept. Oct. Nov. Déc. Température moyenne (°C) 6 -5 -3 0 5 10 14 18 17 12 6 0 -4 Nombre de jours avec T° max > 32°C 6 0 0 0 0 0 0 3 2 0 0 0 0 Nombre de jours avec T° min < 0°C 192 30 27 28 21 7 1 0 0 5 18 25 30 Nombre de jours avec pluie 153 17 13 13 12 13 14 9 8 10 12 15 17 St Mary Altitude moyenne : 1390 mètres Donnée Année Janv. Fév. Mars Avr. Mai Juin Juil. Août Sept. Oct. Nov. Déc. Température moyenne (°C) 6 -5 -3 0 5 9 13 17 17 12 6 0 -5 Nombre de jours avec T° max > 32°C 8 0 0 0 0 0 0 3 4 1 0 0 0 Nombre de jours avec T° min < 0°C 182 28 24 26 21 10 2 0 0 6 14 23 28 Nombre de jours avec pluie 120 12 10 11 9 10 12 8 8 9 10 11 11 East Glacier Altitude moyenne : 1466 mètres Donnée Année Janv. Fév. Mars Avr. Mai Juin Juil. Août Sept. Oct. Nov. Déc. Température moyenne (°C) 4 -5 -4 -2 3 8 12 16 15 10 5 -2 -6 Nombre de jours avec T° max > 32°C 2 0 0 0 0 0 0 1 1 0 0 0 0 Nombre de jours avec T° min < 0°C 203 29 26 28 23 12 2 0 1 8 18 26 29 Nombre de jours avec pluie 124 14 11 12 10 10 10 8 8 9 8 12 13 Documentation Carte Glacier NP Carte Route Going-to-the-Sun Cartes Randonnées Liens National Park Service - Glacier NP Etat des routes du parc Webcams Webcam Lake McDonald - North America, United States, Lake McDonald Lake McDonald Webcam St. Mary - North America, United States, Rising Sun Rising Sun Webcam Two Medicine - North America, United States, Kiowa Kiowa Aux alentours A voir aux alentours : Comme déjà dit, le parc est accollé au parc national canadien de Waterton Lakes. Au Sud, à plus de 700 km, se trouve Yellowstone National Park.